原话是“宁可我负天下人，不可天下人负我”，这句话是三国演义中曹操说的。这句话的意思是虽然我错杀了他们，对不起他们，但现在也挽回不了，没什么用。我现在走投无路，不知道怎么做，就只好是宁愿我对不起他们，我不能让让他们对不起我了。
这句话是曹操错杀了吕伯奢一家后说的！
曹操误杀吕伯奢，大家都骂他“恩将仇报”，这还不止，他杀了人还说“宁我负人，毋人负我”但大家看《三国演义》是确写成了“宁教我负天下人，不叫天下人负我。”他杀了人还口出狂言，这就是人们对他误解的一个原因。
“宁我负人，毋人负我”和“宁教我负天下人，不叫天下人负我。”概念好像一样，但只质量不同，第一句话的人指的是吕伯奢，而第二句却是“天下人”，误杀一人和误杀天下人性质可不同。
“宁我负人，毋人负我”其他版本
《杂记》是这样记载的，吕伯奢不在家，听到了食器相碰发出的声音，以为是刀剑之声，是他们要杀了自己。于是他就把吕伯奢一家杀了。他还说了一句话“宁我负人，毋人负我”这句话翻译过来，就有两种意思了。
一种是“宁可我负别人，不能别人负我” ，还有个意思，“难道只有我对不起别人。没有别人对不起我吗？”后者显然和曹操的性格不符。于是罗贯中的“宁可我负天下人，不可天下人负我”，是为了塑造人物形象更鲜明而使用的。
曹操并没有说过这句话，他只是说了“宁我负人，毋人负我。”这是一句没有凶残意味的话，只是平淡的一句话，“宁可我辜负别人，不能别人辜负我。”这也充分展现了曹操为人的自私，极度不信任别人，害怕被背叛的形象。
但结合当时的情况，乱世里的混乱，曹操身陷险境，被全国人通缉，稍有不慎就会被杀死，谁知道吕伯奢一家会不会真心收留自己呢？在听到了磨刀声以后选择杀掉，这是作为一个奸雄非常标准的强悍和果断。如果没有这些特征，他也成不了之后的大业，也不能称作为奸雄了。