周武王灭商建立周朝，分封诸侯，把功劳最大的姜太公封到齐国。姜太公在齐国整顿政治，因俗简礼，沟通工商各业，发展鱼盐生产，人民纷纷投奔齐国，齐国成了大国。
以后到齐桓公时期，在管仲辅佐下，齐国进一步强大，成为春秋五霸之首，曾九合诸侯，一匡天下。
就是在这个时候，有一位陈国公子避难来到齐国。这位公子名叫陈完，后封于田，改姓田氏。齐桓公想封陈完为卿，陈完推辞，便任其管理百工。
到齐景公时，田完的重孙子田乞(田釐子)为齐国大夫，他在民间收赋税，用小斗进。借给百姓粮却用大斗出，以此收买人心。民心渐归向田氏。当时国相晏婴是个著名智者，他看出了这里的毛病，多次提醒景公，但景公不听。晏婴出使晋国的时候，私下向晋国的智者叔向说："齐国的政权最终将要归于田氏啊。
晏婴死后不久，齐景公也去世。国内因立国君而发生动乱。田乞借机起兵，诛杀了国相高昭子，另一名国相国惠子逃跑到莒国。田乞立公子阳生为国君，是为悼公。田乞为国相，专齐国之政。
田乞死后，其子田常(田成子)继承相位。这时国君已是齐简公。田常和监止为左右相。后田常发动部下，杀了监止，又杀了简公。立简公弟弟姜骜为国君，是为平公。田常为相专政。于是把朝中原来权臣鲍氏，晏氏，监止及公族中力量较强的人都杀了。田常自己的封地超过了齐平公的封地。
田常选了几百个美女养在家里，让宾客和侍从随便与之私通。田常去世后，他的儿子有七十多个。
田常的重孙子名叫田和(田太公)。这时的国君是齐康公(姜贷)。齐康公立十四年，耽于酒色，不治理国政。田太公把他迁到海滨，给他一城的食邑，以祭祀祖先。
齐康公十九年(约前391年)，田和被周王朝正式立为诸侯。从这一年开始，田氏取代姜氏，成为齐国实际上的统治者。历史也从春秋时代进入了战国时代。
(六年以后，姜氏齐康公，因无子，绝祀。)
田氏取代姜氏为齐国统治者，和魏，赵，韩三家分晋一样，是春秋末期的重大事件。姜太公是非常著名的历史人物，齐国也始终是个强大的国家，但由于后继子孙不肖，竟被人家夺去了政权。这个教训是很深刻的。追其祸始，在齐景公时期。如果齐景公听从晏婴的谏议，对田乞的假公济私的行为加以抑制，注意收拢民心，后来的被田氏取代的事情就不会发生了。