首先，目前的实证研究发现，认知行为疗法是研究最多、应用最广，也是对社交焦虑最有效的一个治疗，尤其是跟药物治疗结合的时候，他的效果持续会比较长。但是，这并不代表认知行为是处理社交焦虑的唯一方法，也不代表别的治疗流派对社交焦虑没有作用。最重要的是来访者、咨询师还有双方对这个咨询方法的选用，然后咨询风格的匹配是否达成了一致。
一方面，人的想法、情绪和行为三者之间是相互影响，息息相关的。当出现一个环境刺激的时候，比如我今晚要参加一个聚会，我觉得我可能又要丢脸了。接下来，我就会出现一系列的情绪反应，比如心跳加速，手心出汗，脸红，肌肉僵硬等等。那这种紧张的情绪太难受了，我根本没有办法忍受，不如我就离开吧。这就是一个想法、情绪、行为之间的连续过程。而当我离开之后，我感觉自己一下子全都好了。这说明，我们选择了这个回避的行为，收到了非常好的短期的效果。正是这种每一次我不去参加或者说我快速离开的行为，都能给我带来了舒服、缓解的感觉。因此，以后再次面对这样的情况的时候，我也会更倾向于选择逃跑或者离开这样的行为，这就是心理学上说的“负强化”。虽然每一次离开让我得到了短期的好的结果。但从长远看，它的危害可能是远远大于我获得的好处。比如说从实际层面上看，我能参加的活动越来越少了。从心理层面上来看，久而久之，我们可能总会埋怨自己胆小、懦弱，然后加深了对自己的负面评价，最终变得更焦虑。而认知行为治疗师们，他们就能用“负强化”的这个概念来理解我们的这种焦虑。另外一方面，人会有一些“想法陷阱”，让我们变得焦虑。最明显的“想法陷阱”叫做选择性注意。人们会有选择的去提取一些在社交环境中信息。研究发现，跟那些社交焦虑水平比较低的人相比，社交焦虑水平高的人会更快更容易的注意到愤怒、厌恶等负面的表情或信息。选择性注意的特点是给正面信息打折扣。比如在社交场合中有人说了个笑话，大家都开心的笑了。但是，社交焦虑的人就会觉得这是嘲笑他。第二个想法陷阱叫做绝对化，比如非黑即白、灾难化或者过度概括。灾难化和过度概括是说：遭了，我刚刚说错了一句话，他们肯定觉得我是傻瓜。只是因为很小的一点事情，然后就觉得自己是傻瓜，是失败者，完蛋了。第三个想法陷阱叫做个人化我们觉得可能别人的一举一动其实都是跟自己的一举一动息息相关的。第四个想法陷阱叫做僵化的规则即我们可能对自己有一些应该和必须的要求。比如说在社交场合，我必须要举止得当，必须一点紧张的感觉都没有。我要进行一个演讲呢，就应该一点嗑巴都没有。之前的这四个想法陷阱，都是跟没有自信相关。比如在社交技巧，能力，情绪控制方面没有自信。但是，有另外一个想法陷阱，却是跟自信有关的，这个陷阱，叫做“读心术”。读心术是指，我觉得可以读懂别人的心思。比如，我在吃饭的时候，别人往我的方向瞟了一眼，我就会觉得是因为自己的吃相太难看，吸引了他的注意，此时他肯定在心里默默地说，这个姑娘怎么这么不注意呀。又或者，在我签收快递的时候，快递小哥看着我的手。我就会想说，他一定在想我的字怎么写的这么难看，我写字怎么写的这么慢。总的来说呢，认知行为认为，我们是戴了一副有色的眼镜来看待这个世界，因此会有一些偏颇。而我们这些偏颇的想法，又让我们过于焦虑。焦虑之后就开始逃避，而这种逃避就使得我们在一种恶性循环循里出不来。
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