包括汕头、潮州、揭阳、汕尾。
潮汕地区位于广东省东南沿海，属潮汕文化区和潮语方言区，是潮汕民系的祖籍地与集中地，潮汕文化的发源地、兴盛地，是通行潮语、流行潮汕文化的地区，包括汕头（经济特区）、潮州、揭阳、汕尾四市。
潮汕地区，古代称为潮州，新中国成立后称为潮汕，当代原称为汕头，现称为潮汕。
“潮州”之名因古潮州府辖地而得名，取“在潮之洲，潮水往复”之意。隋开皇十一年（591年），原义安郡改称潮州，用作潮汕的行政区域名称是在隋、唐、宋、元、明、清历代。至今中国港澳台同胞和海外华侨仍称潮汕为潮州。
“潮汕”之名起源自中国近代，清咸丰八年（1858），清廷在英国殖民主义者的大炮威吓下，签订了中英《天津条约》，潮州被列为通商口岸之一，后经多方交涉，咸丰十一年（1861）正式开汕头为商埠，称“汕头埠”，属澄海县浦司管辖。
在清朝光绪9年（1883）就已出现在潮海关档案中，用于中外政治外交通商上。
近代以来，随着汕头逐渐演变为粤东地区的政治、经济、文化中心，形成潮汕并称，“潮汕地区”的名称由此而来。
潮汕地区既为潮州古八邑，其范围为潮州市、汕头市、揭阳市三个地级市。
潮汕民系，大多数自称始祖宗族从莆田迁来，如同珠江三角洲操粤语的民系自言从南雄珠玑巷迁来。这种文化符号的产生，和宗族定居的历史和户籍登记有关，它在意义上有两个方面特别重要：一是否定先世的土著身份，二是证明自己的户籍有来历。[27]在这段时间里，按珠江三角洲的情况，有许多土著居民被登记进户籍中，成为明王朝的编户齐民。要直接在族谱里找到明初韩江三角洲土著编入户籍的记载相当困难，但另外一些记载却使我们有理由相信，珠江三角洲发生的这一历史过程，也可能曾经在韩江三角洲发生过。
潮州府时期八邑辖地:
海阳-Teoann(潮安区、湘桥区)
潮阳-Teoyall(潮阳区、潮南区、濠江区)
饶平-Joepen(饶平县、南澳县)
澄海-Tenhigh(澄海区、金平区、龙湖区)
普宁-Poeland(普宁市，除西部客家地区以外所有)
揭阳-Kityall(榕城区、揭东区、揭西县)
惠来-Hwelie(惠来县、普宁市西、南部山区)
丰顺-Hongsoon(丰顺县)
潮汕民系，大多数自称始祖宗族从莆田迁来，如同珠江三角洲操粤语的民系自言从南雄珠玑巷迁来。这种文化符号的产生，和宗族定居的历史和户籍登记有关，它在意义上有两个方面特别重要：一是否定先世的土著身份，二是证明自己的户籍有来历。[27]在这段时间里，按珠江三角洲的情况，有许多土著居民被登记进户籍中，成为明王朝的编户齐民。要直接在族谱里找到明初韩江三角洲土著编入户籍的记载相当困难，但另外一些记载却使我们有理由相信，珠江三角洲发生的这一历史过程，也可能曾经在韩江三角洲发生过。
这里三面背山，一面向海。北回归线贯穿而过，气候宜人，境内虽有富饶的潮汕平原，但生存不易，常有台风与地震威胁.而且地少人多，总面积10918.5平方公里，户籍人口近1500万，人均耕地不到3分田，有"耕田如绣花"之美誉。而这种细致严谨的做事风格亦催生了令人艳羡的"潮汕三宝":"上得厅堂下得厨房"的潮汕姑娘(当地人称"姿娘")、"雅致细腻、精美绝伦"的潮汕工艺品以及被誉为"中国最高端菜系"的潮州菜"等。
地貌
潮汕地处八乡山、阴那山、韩江中游谷地及凤凰山山地以南，东西地跨莲花山脉东麓至粤闽边界。地势西北高东南低，整体低平、土壤肥沃、农产丰富。地貌以平原为主，山地、台地、丘陵为次。境内有韩江，榕江，练江三大江河，平原区由韩江三角洲、榕江平原、练江平原、黄冈河平原、龙江平原五部分组成。