在古代中国，谢姓家族在东汉之后逐渐成为显赫的望族，被赞誉为“崔卢王谢”，位列“四海大姓”之一。尤其在东晋时期，谢家的声名达到了顶峰，包括宰相谢安、都督谢石和名将谢玄等杰出人物均出自这一门庭。谢石是谢安的三弟，谢玄则是其侄子，他们三人共同领导的淝水之战，以少胜多，以八万兵马战胜了前秦苻坚的九十万大军，留下了“投鞭断流”、“风声鹤唳”等成语典故。战后，东晋朝廷对谢家的功绩予以高度评价，称赞淝水之战功在一族。谢家曾在浙江绍兴上虞县西南的东山购置豪宅，谢安退隐后常在此游山玩水，其居所因此得名“东山堂”和“宝树堂”，源自晋帝对谢家宝树的赞誉。家训方面，南宋学者谢良佐以天下为己任，教导子孙追求高尚，他的训诫与范仲淹的名言有异曲同工之妙。谢姓家族的家谱丰富多样，目前上海图书馆收藏了114部谢姓族谱，而全球其他机构和个人收藏的更多达274部。最早的谢氏家谱见于南朝刘孝标注释的《世说新语》，分为《陈郡阳夏谢氏谱》和《会稽山阴谢氏谱》，记载了东晋时期谢氏成员的详细信息，谱牒在当时社会中具有重要地位，被广泛用于选官和婚姻选择。关于谢姓的源头，一些家谱追溯到炎帝和申伯，通过血缘关系将他们连接起来，并确定了申伯受封的时期。尽管关于申伯受封的确切时间存在争议，但谢姓家族编修家谱的目的主要是为后人提供确切的历史感和自豪感，同时也展示了他们在后人心中的地位。
谢姓是当今中国第二十四大姓，在台湾排第十三。谢姓出自于姜姓。谢氏之祖先始于炎帝地六十三世申伯。谢姓早期分布在河南南部，到春秋时期，有些谢姓迁徒到山东、湖北和湖南。战国时，谢姓扩展到四川和贵州并汇容到当地的少数民族。唐末谢氏开始进入福建，到明朝开始进入广东，并且发展到台湾。谢氏的主要聚集地有唐河、南阳、永昌，汇稽、下邳、九江、章陵、陈都、阳夏、康乐、东山、梅县、大埔、宝树等。