在关系模型中，数据的逻辑结构是一张二维表。
在数据库中，满足下列条件的二维表称为关系模型：
① 每一列中的分量是类型相同的数据；
② 列的顺序可以是任意的；
③ 行的顺序可以是任意的；
④ 表中的分量是不可再分割的最小数据项，即表中不允许有子表；
⑤ 表中的任意两行不能完全相同。
关系数据库采用关系模型作为数据的组织方式。 关系数据库因其严格的数学理论、使用简单灵活、数据独立性强等特点，而被公认为最有前途的一种数据库管理系统。它的发展十分迅速，目前已成为占据主导地位的数据库管理系统。自20世纪80年代以来，作为商品推出的数据库管理系统几乎都是关系型的，例如，Oracle，Sybase，Informix，Visual FoxPro，mysql，sqlserver等。
关系模型范式
只有满足一定条件的关系模式，才能避免操作异常。
关系模式要满足的条件称为规范化形式，简称范式。
下面介绍四种不同程度的范式，由低级向高级：
1、第一范式（1NF）
在关系模式R的每一个具体关系r中，如果每个属性值都是不可能再分的最小数据单元，则称R是第一范式。记为R∈1NF。1NF是关系数据库能够保存数据并且正确访问数据的最基本条件。
2、第二范式（2NF）
如果关系模式R（U，F）中的所有非主属性都完全函数依赖于任意一个候选关键字，则称关系R是属于第二范式。记为R∈2NF。
3、第三范式（3NF）
如果关系模式R（U，F）中所有非主属性对任何侯选关键字都不存在传递依赖，则称关系R是属于第三范式。记为R∈3NF。
4、BCNF
如果关系模式R（U，F）R属于1NF，对任何非平凡依赖的函数依赖X→Y（Y!→X）X均包含码。记为R∈BCNF。如果R是BCNF则一定是3NF；反之则不行。
一个低级范式的关系模式，可以通过分解方法转换成若干个高一级范式的关系模式的集合，也可以说任何一个高层的范式，总是能够满足低层的范式。
