明英宗朱祁镇发动夺门之变后,朱祁钰的大儿子已经夭折,小儿子则是刚刚出生,朱祁镇为了避免后顾之忧,命人把朱祁钰的小儿子囚禁在凤阳了。原本朱祁钰只需要在明英宗回来的时候把皇位还回去就好了,然而朱祁钰却为了权力不惜软禁朱祁镇,最后在自己病重的时候,被明英宗朱祁镇把皇位夺回去了,不仅朱祁钰自己丧了命,就连他的儿子和其他直系亲眷也都遭到了连累。
明英宗朱祁镇原本是明朝的皇帝,在带兵讨伐瓦刺部落的时候兵败被俘,后来被大臣于谦接回明朝。当时,明英宗朱祁镇是为了镇压瓦刺部落,然而没想到一时失算,反而被瓦刺部落俘虏了。后来,大臣于谦带兵再次讨伐瓦刺部落,成功大败瓦刺部落,明朝才迎回了明英宗朱祁镇。
在明英宗朱祁镇被俘虏后,由于国不能一日无君,以此大臣们在太后的支持下,拥护朱祁钰为代理皇帝。等到明英宗朱祁镇回到明朝后,朱祁钰却不再愿意把这个皇位还给明英宗朱祁镇了,而是尊明英宗朱祁镇为太上皇,悄悄软禁在南宫里。过了几年,朱祁钰还废掉了朱祁镇的儿子朱见深的太子之位,改立了自己的儿子为太子。然而朱祁钰的儿子在当上太子后一年就去世了。
后来,朱祁钰病重,明英宗朱祁镇联合太监曹吉祥和大臣石亨、徐有贞发动了夺门之变,把属于自己的皇位夺了回来。明英宗复辟后没多久,朱祁钰也病重去世了。而朱祁钰的大儿子则是很早就夭折了。但是此时,朱祁钰的一个妃嫔却生下了一位皇子,这也就是朱祁钰的小儿子。为了防止日后有人利用朱祁钰的小儿子生事,明英宗朱祁镇先是废了朱祁钰小儿子的皇族身份,然后命人把他带去了凤阳,找了人严加看管,非死不得出。