本区包括河北省中南部，山西省晋南地区，陕西省关中地区，甘肃省天水地区，以及河南、安徽、江苏三省淮河以北地区。本区虽然幅员辽阔，但生态差异相对较小。本区是中国小麦的主要产区，常年种植小麦1200.0万～1333.3万hm2，约占全国小麦总面积的40%～44%；小麦总产约占全国总产量的45%～51%左右。本区有4个省级科研单位，3个高等农业院校，以及10余个地（市）级单位从事小麦育种，还涌现出一批农民育种家，因此，本区育成的新品种多，品种的丰产潜力提高快，品种更换较快，近50年来共实现了7次品种更换。
20世纪50年代以前全部种植地方品种。本区小麦地方品种类型丰富，分为普通类、圆颖多花类和拟密穗类3大类，北方冬麦区总计的18个型中，本区就具有16个（钱曼懋，1980）。其中圆颖多花类为中国所特有，分布在豫西。这一类有5型：①长曲芒长方穗的如平原50、出山豹；②短曲芒棍棒穗的如张飞胡；③全无芒纺锤穗的如亮光头、爪子牙；④塔形穗的如镇平苦麦；⑤分枝穗的如小佛手。拟密穗类为地方品种中丰产性较好的，其中的蚂蚱麦（陕西）、蚰子麦（山东）、扁穗麦（胶东）等成了中国北方小麦育种的基础亲本。50年代中期进行了地方良种评选，各省评出了一批优良地方品种，并从地方品种中系选出一批改良品种。地方品种主要有河南北部的辉县红，南部的固始三月黄、内乡白火麦，山东的扁穗麦，陕西的蚂蚱麦等。系选的主要有徐州438、石特14、文登扁穗、黄县大粒半芒、齐大195、开封124、泾阳302等。这些品种推广后成为本区的第一次良种普及。
50年代中后期，杂交育成的小麦品种迅速推广。碧蚂1号由于抗条锈病、丰产且适应性好，到1959年在本区年种植面积便达533.3万hm2，在全国达600.0万hm2，成为全国推广面积最大的小麦品种。同时推广的还有碧蚂4号、西农6028、石家庄407等。南大2419抗吸浆虫，在本区南部推广。早洋麦在本区北部推广。地方品种及其系选品种则退居到瘠薄山区种植。这是本区第二次品种更换。
60年代中期，先后推广了一批抗条锈病生理小种的小麦新品种。济南2号适应性广，耐寒性较强，在本区北部水、旱地都有种植，年种植面积曾达200万hm2。北京8号和石家庄54同时在本区北部推广，年种植面积各自都在100万hm2以上。本区南部主要推广内乡5号。它大穗大粒，丰产性和适应性都好，年种植面积曾达133.3万hm2。南部同时推广的还有内乡36。在此期间，从意大利引进的偏春性品种阿夫、阿勃开始在本区推广。由于丰产性和抗锈性好，它们与内乡5号、济南2号、北京8号等相配合成了本区第三次品种更换的主体品种群。同时，这次品种更换以实行品种搭配和品种组合为特点，实现了较为合理的品种布局。例如，河北省中南部和山西省南部以石家庄号、北京8号为主；山东省以济南号、北京8号为主；江苏省淮北以徐州号、济南号为主；安徽省淮北以济南号、内乡5号、阿夫为主；河南省以阿夫、北京8号、济南2号、内乡号、郑州号为主；陕西省关中地区及甘肃省天水地区以阿勃、陕农号为主（庄巧生，2003）。这时已显示出本区育种力量较强，小麦育种水平达到了一个新的高度。
60年代后期至70年代前期开始，随着条锈菌生理小种条中13、条中17和条中18的出现，本区又陆续推广了一批抗条锈的新品种。其中最突出的当属泰山1号，它综合性状好，分蘖成穗多，迅速普及本区，1979年种植面积达373.3万hm2，成为在推广面积上仅次于碧蚂1号和南大2419的我国第三大小麦品种。丰产3号和矮丰3号也是这一时期重点推广的品种。它们秆粗、穗大，丰产性好，最大年种植面积分别达186.0万hm2和33.3万hm2。博爱7023是阿夫系选育成的品种，郑引1号是意大利的品系st1472/506。二者均因穗大多花，耐肥抗倒，抗条锈病而在本区很快推广，最大种植面积二者均达133.3万hm2。济南9号抗条锈病和干热风，在山东取代了济南2号；徐州14耐旱、耐瘠，适应性广，在本区东南部发展较快，二者分别曾达最高66.6万hm2。泰山4号株型紧凑，抗倒、抗锈。蚰包丰产性好，曾创下8262kg/hm2的高产纪录。上述这些品种是本区第四次品种更换的主体品种。这次品种更换的特点是更换过程交错进行，但总趋势是品种的株高降低幅度较大，丰产性和稳产性又前进了一步。
80年代初期，泰山1号、丰产3号、矮丰3号、博爱7023、郑引1号等仍在生产上种植。与此同时，推广了以百农3217、济南13、山农辐63为主的新品种。80年代后半期又推广了陕7859、徐州21、冀麦26等新品种。百农3217是80年代全国面积最大的小麦品种，1984年曾达200.0万hm2。济南13是80年代第二大品种，产量高而稳，1985年面积达139.2万hm2。山农辐63千粒重高且稳，1983年面积达115.4万hm2。陕7859在豫中和苏皖北部1990年达117.8万hm2。徐州21主要在豫中和苏皖北，1988年达80.0万hm2。冀麦26早熟，耐干热风，是80年代冀中南部主体品种，1990年面积达80.0万hm2。这一时期面积较大的品种还有鲁麦1号，它耐肥水，兼抗三种锈病和白粉病，1988年在鲁中南和苏、皖北部种植66.6万hm2。豫麦2号和豫麦7号，曾分别于1985年达73.3万hm2和1987年达80.6万hm2。小偃6号是80年代陕西关中地区的主体品种，曾发展到河南等省，年种植面积一度达66.6万hm2，因稳产、质佳，至90年代生产上仍在使用，成为我国在生产上使用时间长的小麦品种之一。晋麦21在晋南，西安8号在本麦区西部和鲁麦7号在本麦区东部，于80年代后期年种植面积分别达到71.0万hm2，64.0万hm2和59.3万hm2。此外，宛7107是80年代初至90年代初河南南阳地区的主体品种，1987年面积达56.4万hm2。上述这些品种的推广实现了本区第5次品种更换。这一时期新品种的特点是有相当一部分品种有1B/1R易位系为亲本育成。另外，推广的品种数量多，各地都利用了一批更适应于本地的品种。80年代后期，条锈菌生理小种再次发生变化，条中29号渐成为优势小种。在1990年条锈病和白粉病大流行后，含有1B/1R易位系血统的品种大都失去了抗锈性而被淘汰。90年代初期，除西安8号、陕7859、冀麦26、鲁麦1号、豫麦2号、百农3217、宛7107、徐州21等继续使用外，推广了以冀麦30、豫麦13、豫麦18、鲁麦14、鲁麦15、鲁215953、晋麦33为主体的一批新品种。冀麦30集抗寒、早熟、抗病、高产于一体，发展很快，1991年面积达120.0万hm2。鲁麦14群体调节力强，抗病性好，1992年达125.3万hm2。鲁麦15适套种，1993年达89.3万hm2。鲁215953后期根系活力好，占北方第一个吨粮县山东省桓台县小麦面积的90%。豫麦13高产、稳产、熟相好，1992年面积达106.7万hm2，是河南省第六次品种更换的主体品种之一。豫麦18产量三要素较协调，面积自1994年开始便在100万hm2以上，至1998年达219.2万hm2，是黄淮麦区第六次以至第七次品种更换的主体品种之一。晋麦33是旱地使用的良种，1992—1994年面积都在26.6万hm2以上。除以上品种外，90年代前期陕7859、百农3217、济南13等面积仍有53.3万hm2；鲁麦1号、鲁麦7号、鲁麦12、鲁215953、豫麦2号、豫麦10号、豫麦13、豫麦17、宛7107、博爱74-22，徐州21、冀麦31等都曾达33.3万hm2以上。这是第六次品种更换。
90年代中期以来，本区又育成一大批更加丰产、抗病、抗逆的品种，如河南省的豫麦21、豫麦41、豫麦49、豫麦54；山东省的鲁麦21、鲁麦22、鲁麦23、莱州953、济南16、济南17（优质麦）；河北省的冀麦36、冀麦38、石4185、衡水4041；陕西关中的陕229；晋南的晋麦45、晋麦47；苏北、皖北的皖麦19、徐州24、徐州25及引进的豫麦18、陕229。由于这些品种为主体的扩大推广，在90年代后期基本形成了本区小麦的第七次品种更换。