一般子女在过世的父母墓碑或灵位上题:故显考某(姓)公讳某(名)之墓(灵位),故显妣某(姓)氏之墓(灵位)等字样,墓碑上的“故”这个字指的是死,也就是逝世的意思。墓碑上“显”这个字是称先人的敬辞。在古代的礼仪文化中,丧父曰考,丧母曰妣。但是“考”和“毕 ”考:原指父亲,后称已经死去的父亲。妣:原指母亲,后称已经死去的母亲。
其实,我国最开始用于碑文上的并不是“故显考、故显妣”,而是“先考、先妣”,但是在后来慢慢的发展和文化演变中,“先考、先妣”演变为“显考、显妣”。但是现在在有的地区,有的人们还在使用前者这种称呼。墓碑上的称号之所以会演变,主要还是为了宣传父母的德行和宣扬父母的修行,“显”字的来源是“德显考、行显著”。
古代的人们都讲究功成名就,但是为官的机会并不是所有家庭都能有的,所以,子女们为了称赞父母的品德,就在父母去世后,在父母的墓碑上使用一些尊称、敬称。比如说以“显”字来赞美父母德行端正。
但是,墓碑上的文化并不是统一规定好的,不同的地方的文化背景是不同的,导致了不同的地方有些不同的风俗。比如说,有些地方对于“显”和“先”的解释与上面的说法不同。他们认为,父母亲去了一个,还有一个尚在人士,则用“先考”或“先妣”,如果父母双亡的则用“显考”或“显妣”。
不管怎样,墓碑上的称呼大多都是取生者的德行昭著,望其声名远播。