CAM（Computer Aided Manufacturing，计算机辅助制造）是一种利用计算机来管理、控制和操作生产设备的过程。其输入信息主要包括零件的工艺路线和工序内容，输出信息则包括刀具加工时的运动轨迹（即刀位文件）和数控程序。CAM的核心是计算机数值控制（简称数控），通过数控技术，可以将计算机应用于制造生产过程。
CAM系统通常具有数据转换和过程自动化两方面的功能，涵盖了计算机数控、计算机辅助过程设计等方面。CAM的应用非常广泛，不仅限于机床，还应用于冲压机、火焰或等离子弧切割、激光束加工、自动绘图仪、焊接机、装配机、检查机、自动编织机、衡芦电脑绣花和服装裁剪等。
CAM的狭义概念指的是从产品设计到加工制造之间的一切生产准备活动，包括CAPP（计算机辅助工艺过程设计）、NC编程、工时定额的计算、生产计划的制订、资源需求计划的制订等。广义概念则包括制造活动中与物流有关的所有过程（加工、装配、检验、存贮、输送）的监视、控制和管理。
数控系统是机床的控制部分，它根据输入的零件图纸信息、工艺过程和工艺参数，按照人机交互的方式生成数控加工程序，然后通过电脉冲数，再经伺服驱动系统带动机床部件作相应的运动。数控编程是根据来自CAD的零件几何信息和来自CAPP的零件工艺信息自动或在人工干预下生成数控代码的过程。
CAD（Computer Aided Design，计算机辅助设计）利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作。CAD技术的发展历程始于20世纪50年代，经历了从简单绘图输出功能到完整CAD系统的形成，再到80年代以来的标准化、集成化和智能化的发展。CAD系统的功能包括设计组件重用、设计修改和版本控制、自动产生标准组件、设计验证、设计模拟、自动设计装配件、输出工程文档、直接输出到生产设备和快速原型制造等。
CAD/CAM技术在电子和电气、科学研究、机械设计、软件开发、机器人、服装业、出版业、工厂自动化、土木建筑、地质、计算机艺术等各个领域得到了广泛应用。
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