吻，在西方是较为流行的礼节。
关于“吻”的由来，东西方传说不一，比较流行的看法认为，吻始于
古罗马严禁妇女饮酒，当男子外出归来后，先要闻一闻妻子有没有饮酒，假如妻子无酒味，丈夫就要亲昵地吻上一口，这就是由“闻”到“吻”的过渡。以后相沿成习，成为夫妇见面时的第一道礼节。
吻在非洲某些
国家和地区，不只限于表示男女之恋，它还寄寓尊敬和关心之意。非洲土著居民视酋长为“父母官”，人们争相亲吻酋长走过的地面，以此表示祝福和对酋长的推崇，古罗马时期，皇帝允许最高级的贵妇人和宠臣吻他的嘴唇，次者吻他的手，庶民只能以吻皇帝的膝盖和
脚背为“殊荣”。
世界上还有一种吻光头的礼俗。在
比利时王国的里兹镇附近的桑朗村，每年的春秋雨季，都有一批来自德国、荷兰、法国和比利时等地的“光头佬”来这里“朝圣”，他们见面后以互吻一下对方的秃头为乐趣。
在现代西方文化中，亲吻是一种常见的表达爱意的方式。
作为一种爱情或者性欲的表达，亲吻表现为两人嘴唇与嘴唇的接触，通常会更加强烈，并且持续更长的时间。热情的情侣或配偶可能会吮吸彼此的嘴唇，或者将舌头放到对方的嘴里（法式舌吻）。带有性意味的亲吻可以是一个人亲吻另一个人身体的各个部位，在浪漫和性感的亲吻中，身体感觉是最重要的。
若不是为了表达爱意，亲吻是一种常见的象征性肢体语言，可以表达问候或者服从。这时，亲吻并不是为了体验其带来的身体感觉。
在欧洲大陆的许多地方，亲吻脸颊是表示问候的传统社交礼仪。亲吻的次数，接触脸颊的顺序，在不同地区有所不同。
亲吻也可以表示敬意和服从，比如亲吻君主或者教宗。
有强烈预示意味的亲吻如“告别之吻”或者“死亡之吻”。