旁通阀的作用是保护涡轮避免涡轮压力过高。
要了解旁通阀的用途，首先要了解涡轮的工作原理。
涡轮增压器由排气涡轮和压缩涡轮两部分组成。
排气涡轮与排气歧管相连。当发动机达到一定速度时，排气有足够的能量来促进排气涡轮的旋转。
排气涡轮开始旋转后，压缩涡轮也会旋转，这样压缩涡轮就可以压缩空气，将空气吹入气缸，从而提高发动机的动力。
如果发动机转速过高，排气涡轮的压力会增加，如果没有装置，涡轮就会爆炸。
因此，出现了旁通阀。当排气涡轮压力过大时，旁通阀将打开，使发动机排出的废气不通过排气涡轮直接排出，避免涡轮压力过高。
一般涡轮增压发动机配备机械旁通阀，部分高端涡轮增压发动机配备电子旁通阀。
电子旁通阀控制更准确，反应更快。
旁通阀可防止涡轮压力过高，也可防止涡轮转速过高。如果涡轮转速过高，也会损坏涡轮。