他能比肩爱因斯坦吗？
众多的报道都把霍金看成是有史以来最杰出的科学家之一，并且认为他可以与爱因斯坦相提并论。《时间简史》中，霍金在其书后附录中也只简介了三个科学前辈：伽利略、牛顿和爱因斯坦。很多人说，这是霍金在暗示，自己可以跟历史上这三个大科学家比肩。
我们先依据《时间简史》中的次序回顾现代天文学、宇宙学中几个关键的事件。第一件大事是狭义相对论和广义相对论的建立，这是现代天文学和宇宙学的理论基础，基本上是由爱因斯坦一个人完成的；第二个有划时代意义的发现是哈勃观测到“所有的星系和恒星都在离我们远去”，这暗示着宇宙在膨胀；第三是伽莫夫提出大爆炸宇宙模型，并且在后来因为观测到宇宙爆炸留下的微波背景辐射而得到有力证明。这三次突破，加上对大统一理论研究的介绍，也就构成《时间简史》的主要内容。
《时间简史》写出来之后，现代天文史上又有了第四次大发现：由于暗能量的作用，宇宙在加速膨胀。暗能量的发现是以美国一个科学小组为首的众多科学家共同努力的结果。
四次大发现，都没有霍金什么事。
很多观测天文学家都认为，霍金最大的贡献在于从理论上推导出黑洞的“霍金辐射”。这是目前已经被证明了的一个理论。而他更多的理论，尤其是有关宇宙爆炸之初的一些研究结论，迄今，以及往后相当长一段时间，人们都显然无法验证其真伪。
正因如此，尽管霍金本人未必同意，但科学界(包括天体物理学界和理论物理学界)多数人都认为，霍金的确是一个优秀科学家，但至少在目前，他与伽利略、牛顿和爱因斯坦还无法相提并论，与哈勃、伽莫夫以及量子物理学家玻尔、薛定鄂等人做出的贡献相比也相差甚远，甚至未必比得上他的同事彭罗斯。
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