人造卫星主要应用于科学勘探与研究、天气预报、土地资源调查、土地利用、区域规划、通信、跟踪、导航等领域。人造卫星是指绕地球轨道运行并在太空轨道上运行一圈以上的无人航天器。人造卫星是目前发射最多、应用最广泛、发展最快的航天器。
科学家们利用火箭或其他交通工具将卫星送入预定轨道，环绕地球或其他行星进行探测或科学研究。地球对它周围的物体有引力作用，所以被抛物体会落回地面，但是被抛物体的初始速度越大，物体就会越远。当他在思考万有引力定律时，他设想以不同的水平速度将物体从高山中抛出，每次的速度都更大，每次的距离都更远。没有空气阻力，当速度足够高时，物体就不会落到地面上。将绕地球运行，成为绕地球运行的人造卫星，称人造卫星。
根据用途，人造卫星可分为三类:科学卫星、技术测试卫星和应用卫星。科学卫星主要包括空间物理探测卫星和天文卫星，用于研究上层大气、地球辐射带、地球磁气圈、太阳辐射等。技术试验卫星是对新技术或应用卫星进行试验的卫星。卫星直接用于卫星的载人服务，包括通信卫星、气象卫星、侦察卫星、导航卫星等。
气象卫星通过各种气象遥感器接收和测量来自地球、海洋和大气的可见光辐射、红外辐射和微波辐射的信息，并将其转换成电信号，发送到地面接收站。气象人员根据采集到的信息，经过处理，可以得到全球大气温度、湿度、风等气象要素的数据。可以在数小时内获得全球气象数据，进行长期天气预报，确定台风中心位置及变化，预测台风等风暴。气象卫星在保证航行和航空安全以及保证农业、渔业和畜牧业生产方面发挥着重要作用。气象卫星在军事活动中的应用也在增加。各国建立了全球军事气象数据收集系统，向军事单位提供实时或非实时气象数据。随着航空航天技术的进一步发展，气象遥感器将朝着多样化和高精度的方向发展，丰富了气象预报的内容，提高了预报的精度。