人称“诗魔”的大诗人白居易以七十五岁高龄逝世于洛阳之后，初继位不久的唐宣宗李忱为他写了一首七言律诗，诗名就叫《吊白居易》。在诗中，唐宣宗称赞他的作品在民间影响极大，“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”的评论就是出自此诗。李忱写诗凭吊白居易，当然有惋惜一代文豪逝世、致以悼念的意思，同时也包含了向社会各界表明态度，证明自己是个爱惜人才、顾念老臣的皇帝。
一、社会风气：唐人写诗是流行
在我国古典文学史上，唐诗是公认的高峰之一，这和唐代社会风气有着不可分割的关系。唐人写诗成风，不但文人画家写诗，高僧道士、达官贵人也热衷写诗，就连身居高位的皇帝本人以及他们的后宫妃嫔，能写几笔的也不在少数。
在唐代，诗不仅仅是写景抒情的工具，还承担着社会交往的作用：婚丧庆吊写诗，迎来送往写诗，就连干谒求官，唐人也用写诗的方法来达成。
社会风气如此，擅长写诗的人受到追捧也就十分自然了。李白初入长安时被贺知章称为“谪仙人”，白居易也同样有顾况留下“长安居，大不易”的轶事。
二、白居易：写诗行，仕途不太行
不论当时，还是后世，白居易的文坛地位一直都相当高。他是新乐府运动的主将，元稹与他合称“元白”，刘禹锡与他合称“刘白”，还有“诗魔”、“诗王”等外号。
但是相较而言，他的仕途却并不十分显赫。他通过科举出仕，任职左拾遗，这是一个负责向皇帝提意见、修补其决策缺失的职位，隶属于谏诤机构。巧合的是，在白居易之前，杜甫当过左拾遗，李白也曾经被唐代宗任命为左拾遗，只是尚未到任就去世了。
白居易秉承着读书人主流的“忠君之事”理念，认为皇帝赏识提拔了自己，自己就应当尽言官的职责来报效朝廷。因此他频繁地上书提意见，并把反映社会现实和自己的“新乐府”文学理念结合起来，希望起到针砭时事、补察时政的作用。可惜并不是所有皇帝都有唐太宗那种虚怀纳谏的气度，唐宪宗对此感到相当不愉快，甚至还曾经抱怨说“无礼于朕，朕实难奈”。
后来，白居易甚至还因为写讽喻诗而被边缘化，外放到江州、忠州、杭州等地任职，“江州司马”、“白堤”之类的轶事就是这样产生的。
三、李忱：“小太宗”的理想
公元846年，白居易在洛阳去世，在那个平均寿命不长的时代，他跨过了“人生七十古来稀”的门槛，已经算是高寿了。朝廷赠他为尚书右仆射，谥号“文”，他曾经有别号叫“香山居士”，死后也葬于香山。
就在白居易去世的同一年里，唐武宗死去，宦官马元贽等人拥立光王李忱为帝，这就是唐宣宗。
在唐宣宗在位时期，对内对外都呈现出了正面向上的势头。皇帝本人勤于政事，也限制宗室和宦官的权力，听得进去臣子的意见，也能节俭惜物。对外方面，塞北、安南等方向的局面都很不错，著名的“河湟归义军”事件就发生在他在位期间。
用事后诸葛亮的眼光来看，李忱是个想干出一番事业的皇帝，他死后被人称为“小太宗”，证明他的努力也确实被天下人看在眼里。这样的一个皇帝，对忠心进谏的前朝老臣写一首悼念诗，顺便表达一下自己的施政态度，实在是再正常不过的事了。
最后附上这首诗的全文：
《吊白居易》 李忱
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。
浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。
文章已满行人耳，一度思卿一怆然。