王莽所建立的王朝被称之为“新朝”。出身外戚家族的王莽，在家族势力的庇荫之下很是顺利地便进入到了西汉官场中。当时，王氏子弟虽大都身居将军、列侯之位，但是实际上都是一些没什么能力的纨绔子弟。但是王莽却并非如此，他十分洁身自好，不仅生活简朴且待人也十分谦卑，可以说是王氏子弟中的一股清流。其在朝身居高位的多位叔伯也因此对王莽颇为喜爱，故而对他多有照拂。
随着官职的不断提升，王莽他那清廉俭朴的行事作风让他的声望越来越高。当时诸多朝中名流都对王莽颇为欣赏，而民间百姓对他多有赞誉。公元前八年，彼时身任大司马一职的王根因病逝世，王莽则在他的举荐之下接任大司马一职。直至此时，王莽依旧秉持着礼贤下士，谦虚简朴的做事风格。而待汉朝皇帝变为年仅九岁的刘衎之后，早前一度免职的王莽在王政君的诏命之下再一次出任大司马。也正是从这一时期开始，王莽逐渐有了异心。
有了这一心思的王莽开始想方设法地铲除异己，与此同时他也开始制造舆论。其中在公元二年的时候民间爆发大旱灾，朝廷则在王莽的主持之下减免租税、为灾民建造住宅等。经由这一事情，王莽在民间的声望更胜于之前。而当时身任大司徒司值的陈崇更是上表大力歌颂王莽，声称他可与古代圣人比肩。等到了公元六年，刘衎驾崩，年仅两岁的刘婴在他之后即位。身为这一幼帝拥立者的王莽则于这一刻开始被称为“摄皇帝”。等到了公元九年，王莽正式接受刘婴禅位，新朝因此建立。
话说，王莽之所以采用“新”作为新政权的国号，本意在于“改旧革新”。西汉统治后期，一股“新德代替旧德”的浪潮逐渐兴起。在此背景下，为了获得更多民心的王莽便干脆以“革汉而立新”的口号结束汉朝统治，转而建立起以“新”为国号的新朝政权。而待新朝建立之后，王莽也确实对内展开了革新，史称“王莽改制”。只不过王莽所施行的革新措施并没能取得预想中的良好效果，反而还因不符合当时的国情而加剧了当时的混乱局势。随着变法的失败，王莽所建立的新朝也迅速走向衰败，最后于公元二十三年灭亡。