进士地位最高。
秀才首次是出现在西汉的察举制中,指的就是优秀人才。后来,到了隋朝时期,科举制创办,设立了秀才科,唐朝沿用此项制度,但是到了宋元时期,秀才又回归了读书人的统称。
明清时期,设立了童子试,即县试、府试和院试,只有通过这三项考试,才可以获得秀才的称号。秀才只是读书人科举的第一步,不过过程也十分不易。很多读书人不能过这三项考试,终生也只不过被称为童生。
考上秀才就意味着进入了士的阶层,意味着地位的提升。秀才的身份在寻常的乡村中随便当一个教书先生都是很不错的选择。秀才不会有很大的官僚头衔,只不过是糊口讨生活而已。
举人的称呼也是在西汉时期出现的,郡国举荐的人才就被叫做举人。在隋唐时期,没有举人的科项,只有被举荐去参加应试的人才被叫做举人。
也是明清时期,科举制度进一步的完善,考生中了秀才之后有资格参加三年一次的全省乡试。如果考中了,就被称为举人。中了举就意味着有当官的机会,并且有资格参加会试,中了会试,就代表着仕途正式开始。当然,若是没有中会试,也算进入了士大夫的阶层,打入省内的上流社会。
进士是在唐朝时期特别重视的一科,中进士的难度极大。只有中了乡试的人才有机会参加进士的考试——会试。会试之后就是殿试。殿试要选出的是前三甲,分别是状元、榜眼和探花。中了进士就相当于是在科举制度的顶尖,代表可以进入翰林院工作,还会被分到内阁或南书房,接近皇帝重臣。中了进士之后的仕途意味着光明无限,只要老实本分,勤恳工作,到最后还会担任宰辅要职。