这个问题应该拆分成三个问题:1.古人的袖子为什么那么大?2.古人为什么把东西放在袖子里?然后才是 3.古代人都把东西放在袖子里,为什么不会掉下来?只有解决了前两个问题的疑问,才可以回答第三个问题。
首先,古人的袖子为什么那么大?广袖(亦称作大袖)可以说是汉服必备的一大特征,在中华服饰文化中扮演了重要的角色,由此衍生了大批诗词、成语、典故:两袖清风(比喻官员作风清廉);拂袖而去(比喻生气离开);袖手旁观(比喻不参合、中立);长袖善舞(比喻八面玲珑,善于经营);断袖之癖(由汉哀帝宠爱男宠董贤而产生的专指同性恋的成语)“挽袖”说明跃跃欲试,用“联袂”表示合作、同行。还有专门为女性的袖子创造的成语:“天寒翠袖薄”中的“翠袖”,“彩袖殷勤捧玉钟”中的“彩袖”,成语“红袖添香”中的“红袖”。
而其大袖的起源却是与中华文化尊崇的“礼”密切相关。华夏历来被称作礼仪之邦,祭祀或大型场合特别注重衣冠的整齐,因此也被称作衣冠之国。《战国策·楚策一》中有“一国之众,见君莫不敛衽而拜”,《史记·货殖列传》中有“齐冠带衣履天下,海岱之间,敛袂而往朝焉”的记述。而“敛衽”便是古人见面常行的礼,指整一整衣袖拜礼的动作。古人的宽大袍袖,在礼仪中,有利于显示庄严、稳重之态,还有礼节行使时规范的要求。宽幅大袖既浪费布,又行动不便,所以平常只有文人、士大夫、和贵族才会穿这么大袖的衣服,平民百姓需要劳作,为了方便自然穿窄袖服饰。但是就算是穷苦人家,遇重要场合(成婚、寿庆、拜客等),为了礼节,也要换上有宽大袍袖的礼服。
其次,古人为什么把东西放在袖子里?与现代服饰不同,古人的服饰是没有口袋的,也没有流行挎包,出行带点碎银或秀帕等小物件很不方便,一般就放在衣襟(领子交叉中间可以放东西),或者是腰带里边,也可以在腰带上挂着荷包,就可以装东西。但是在正式隆重的场合,比如上朝面圣、呈礼的时候,从怀里掏东西或是从腰间掏东西都是很不雅观的行为,不符合中华民族礼仪之邦的风范,这个时候从袖子掏出东西就显得从容优雅多了。
最后,问题来了,古代人都把东西放在袖子里,为什么不会掉下来?既然要想在宽大的衣袖里放东西,必定是要想办法的。古人在袖子里缝有口袋,口袋开口的方向与袖子是相反的,而且口袋呈收口的梯形状。这样,把银子、手帕等小物件放口袋里,即使双手下垂或作揖,里面的东西也不会掉出来。