在苏联之前的俄国，不仅领土面积巨大，同样也是世界上首屈一指的人口大国。
1820年俄罗斯帝国地图
在大量人口的基础上，虽然俄国相对西欧各大列强经济和工业相对落后，但却组织了庞大的军队，使其有能力在东欧和亚洲展开大规模扩张行动。
俄罗斯帝国人口
俄国人口从1800年的3554万，到1916年，迅速增长到1.8亿，增长了约4倍。
同一时期，中国的人口增长陷入停滞，从1800年到清朝灭亡，几乎没有增长。而从1800－2020年，中国人口从3.4亿增长到14亿，增长了约3倍。
俄罗斯帝国时期芬兰人口
芬兰人口由1800年的83万增长到1916年的331.5万，增长了约3倍。
1808年在芬兰战争中，瑞典与俄国交战落败，芬兰被沙皇亚历山大一世的军队占领，此后芬兰脱离瑞典，成为俄罗斯帝国内的自治大公国，并由沙皇兼任大公直到1917年。
俄罗斯帝国各地区人口
苏联人口由1917年十月革命后的1.42亿增加到1990年的2.88亿，人口翻了一番。
人口分布
俄国和苏联的人口的分布类似，主要集中在欧洲部分的东欧平原，那里土壤肥沃，气候温暖，农业发达，在中亚地区主要集中在七河地区和费尔干纳盆地，其中，七河地区是清末割占的中国领土，中国仅保留部分伊犁河谷地区。
在北亚，人口主要集中在乌拉尔和新西伯利亚工业区，然后在南部沿着西伯利亚铁路，一直延伸到清末割占中国的外东北地区。
斯大林时代，苏联热衷于人口的迁移和建立保卫苏联的缓冲国，大量俄罗斯人和其他少数民族被大量迁移到中亚和西伯利亚地区，并在地区内部实行人口替换。
远东地区的朝鲜人和华人全部被迁移或驱赶，鞑靼人被迁出克里米亚，哈萨克的俄罗斯人占据了一半等等。
苏联在周边扶持和建立了大量的缓冲国，如蒙古，阿富汗（后引发苏阿战争），以及东欧的大量社会主义国家，俄罗斯人强烈的扩张欲和控制欲，不断引发了周边的恐慌，以至于东欧剧变后的各国对俄罗斯人多产生负面情绪。
苏联时期人口大损失
第一次是一战和国内战争；第二次是农业集体化及大清洗运动；第三次是卫国战争。
第一次：
1914－1918年第一次世界大战，国内战争从1918年持续到1920年末大规模战事基本结束，共约7年时间。
连续战争不仅杀死大量人口，还引起经济崩溃、饥荒、瘟疫和大批人口逃往国外，以及人口出生率的急剧下降。
据估计，一战中，俄国人口损失约为720万人，在国内战争期间，因各种原因损失的人口总计也是720万人，其中有200万人移居国外，七年战争使俄国和苏俄人口损失共约1440万人。
第二次：
20年代末到30年代末的农业集体化和大清洗运动。
1932－1933年，由农业集体化运动和政策的盲目且残忍，引发乌克兰大饥荒。乌克兰是苏联的粮仓，也是重要的人口中心，因此造成了大量的人口死亡。由于缺乏官方统计数字，死于乌克兰大饥荒的人数只能进行估算，具体人数在250万到480万之间，苏联其他地区也有数百万人死于饥荒。另外有85万乌克兰人，在饥荒前富农运动中被迫迁往西伯利亚，很多人死在迁徙的路途上。
1936－1939年的大清洗运动，受害人数也存在争议，从200－2000万不等，据苏联解体之前解密资料显示，1937和1938年两年里，大约有350－450万人遭到镇压，60－80万人直接判处死刑，还有众多被流放和强制迁居的人。其中，被处决和运动中死亡的人在200万应该是一个保守可信的数字。
苏联在大清洗运动中，对各个加盟国有民族主义倾向的知识分子和文化精英进行了极为酷烈的清洗，这也是苏联解体后原加盟国去俄化的重要动力之一。许多地区的人口损失甚至比得上第二次世界大战，因此，在独立后许多国家重新修订的历史中，俄罗斯人可能会以一种侵略者和压迫者的角色存在。
经历“大饥荒”和“大清洗”两场灾难之后，一定意义上使得俄罗斯和乌克兰两个民族失去了融合组成罗斯民族的可能性。二战期间乌克兰有许多亲纳粹分子，在苏联解体后俄乌两国也频频产生冲突，这是有深层次原因的。
第三次：
1941－1945年的卫国战争，使苏联人口损失惨重。
苏德战场被称为二十世纪最为惨烈、最为血腥的战场，据俄罗斯公布的数字是，军队作战亡688.5万（包括伤病而亡），到达前线途中亡50万，加上被俘后亡的数量，苏联军队共亡916.48万，平民死亡1740万，总亡2660万，苏联全国的成年男子有一半非死即残。
城镇人口
苏联城市人口迅速扩张，苏联刚刚建立是还是一个典型的农业国家，经过一系列的工业化运动，是苏联经济和城乡人口分布发生巨大变化。
到1989年，苏联城市人口达到18880万，城市化率达到66%。
人口性别比
人口性别比差距从二战前就一直存在，二战又进一步加大了这种差距。
但在解读现在的东欧各国人口性别比时完全没有必要再纳入二战的因素，二战已经过去74年，现在的人口性别比已经趋于正常，是社会经济的正常反应。
各民族人口
俄罗斯族是苏联的主体民族，占苏联总人口的50%多一点。同样属于东斯拉夫人的乌克兰族和白俄罗斯族，约占苏联总人口的20%。
表中也可以看到，乌克兰人口在1926－1939年反而下降了300万，而同时期，乌克兰人口自然增长率仍然维持在较高水平。
从中可以看到，即使在二战前，乌克兰人在大饥荒和历次政治运动中，人口遭受到极大的创伤，另有大量乌克兰人改变民族属性，加入俄罗斯人或其他民族行列。
而哈萨克人口在1926－1939年减少了近90万，损失人口的1/4，也有大量哈萨克人在饥荒和政治运动中迁往中国新疆。
各民族人口增长和矛盾激化

