费尔巴哈从人本唯物主义出发，批判了黑格尔的唯心主义异化观，把异化概念运用于人的本质考察，认为异化的主体是感性存在的人，理性、意志、感情是人的本质，认为宗教中的上帝和黑格尔的绝对精神都是人的本质异化的产物，是思维的异化，他的贡献在于他致力于把哲学从虚幻的精神境界中拉到了活生生的现实的人间。正如马克思所说“费尔巴哈是从宗教的自我异化，从世界于重化为宗教世界和世俗基础这一事实出发的，他的工作是把宗教世界归结于它的世俗基础。但是，世俗基础使自己从自身中分离出去，并在云霄中固定为一个独立王国，这只能用这个世俗基础自我分裂和自我矛盾来说明”。
接着马克思就开始对黑格尔法哲学进行批判，他认为宗教异化的根源在于世俗基础的分裂即政治国家与市民社会的对立，形成了自己的“政治异化”理论，“政治异化”是指世俗生活分裂为政治生活与市民生活，人异化分裂为“公民”与“私人”，“法人”与“市民”，政治国家是市民社会的异化。“国家、社会产生了宗教即颠倒的世界观，因为他们本身就是颠倒的世界”。马克思最后得出了“不是国家决定市民社会而是市民社会决定国家”的结论，开始向唯物主义转变。由上述结论可以推出“政治异化”也是由“市民社会异化”所决定的，马克思开始对“市民社会”进行解剖，不断追溯“政治异化”的根源，因此转向对经济领域的理论研究，在《论犹太人问题》中指出“钱是从人异化出来的人的劳动和存在的本质；这个外在本质却统治了人，人却向它膜拜”。在《1844年经济学哲学手稿》中经济事实出发指出了国民经济学的矛盾即“经济异化”。国民经济学是当时德国人对英国人和法国人称作政治经济学的资产阶级政治经济学采用的概念。德国人认为政治经济学是一门系统地研究国家应该采取哪些措施和手段来管理、影响、限制和安排工业、商业和手工业，从而使人民获得最大福利的科学。但在资本主义制度下，国民出现了私有财产，而财产是人类劳动的产物，现在却成了私有的，只是在少数人手中被占有，而作为劳动者对自己财产的占有少得可怜甚至没有，所以马克思开始对人类的劳动本身着手分析“经济异化”，认为私有财产出现的根源在于人类劳动的异化。
