克隆人战争结束近二十年后，银河系再次陷入战火。帕尔帕廷皇帝的新秩序拥护者既要在太空航线上清剿义军游击队，又要在帝国议会里平息不同的声音。在外环领土深处，一座被称为“死星”的强大战斗太空站竣工。它具有摧毁一整颗行星的能力——达斯·西迪厄斯将利用这一可怕的威慑力巩固统治，彻底平叛。
义军侦察员获得死星设计图后，将它传给了莱娅公主的领事船“坦蒂夫四号”。不料，“坦蒂夫四号”遭到达斯·维德的追捕，被迫逃入超空间，前往塔图因星球。莱娅希望请在那里隐居的欧比旺·克诺比出山，帮助义军。但当“坦蒂夫四号”来到塔图因上空时，维德的歼星舰也尾随而至，将“坦蒂夫四号”拦截。莱娅意识到自己将被拘捕，于是把死星设计图传入宇航技工机器人R2-D2的存储器。她还录了一段全息视频，恳求克诺比去奥德朗星球把R2交给贝尔·奥加纳。随后，她命令R2要不惜一切代价找到克诺比。R2和礼仪机器人C-3PO搭乘一个逃生舱降落到塔图因地表。同时，莱娅和她的船员被俘。
塔图因当地的一伙贾瓦人俘获R2和3PO，把他们卖给了欧文·拉尔斯和贝露·拉尔斯夫妇以及他们的侄子卢克·天行者。R2逃跑后，卢克和3PO在追踪他的过程中遭到塔斯肯袭击者的攻击，结果被克诺比所救。克诺比把R2、3PO和卢克带回自己的小屋，然后播放了莱娅的视频，还告诉卢克他的父亲是一名绝地武士，但被维德杀害。与此同时，追踪R2和3PO的帝国冲锋队来到拉尔斯家宅，烧死了欧文和贝露。面对亲人的尸体，悲痛的卢克同意和肯诺比一起去奥德朗。在莫斯埃斯利太空港，卢克和克诺比雇佣了来自科雷利亚星球的走私者汉·索洛和他的搭档——来自卡希克星球的伍基人丘巴卡——帮他们突破帝国对塔图因的封锁，送他们去奥德朗。
另一方面，帕尔帕廷解散了帝国议会，把各行星系和星区直接置于总督的控制下。莱娅被带到死星上，但拒绝泄露义军基地的位置。野心勃勃的死星指挥官——高级星区总督塔金——决定对帝国的新武器作一次公开展示，于是用死星摧毁了奥德朗。
索洛的飞船“千年隼号”抵达被完全击碎的奥德朗，结果被死星俘获，但船员们设法溜进了死星内部。一番激战后，卢克、索洛和丘巴卡救出莱娅，乘坐“千年隼号”逃出死星，但克诺比在与维德的光剑决斗中主动融入原力。
“千年隼号”逃向雅文4号卫星的义军基地，死星缓慢而无情地紧追不舍。义军技术员分析死星设计图后发现这座太空站的一个防御漏洞：一个小排热口直通主反应核。随即，义军派出大量装备质子鱼雷的星际战斗机向死星发起进攻。最终，在索洛和丘巴卡的及时帮助下，卢克依靠原力引导鱼雷射入排热口，摧毁了死星。义军基地得救。塔金与死星同归于尽；维德是帝国少数幸存者之一。雅文战役的胜利打破了帝国不可战胜的神话，给银河系被压迫人民带来了新的希望。
剧情简介：
故事以金和欧比旺在纳布星（Naboo）受到敌人袭击开始。
在逃亡之际，他们遇到了阿米达拉·帕德梅（Amidala）皇后等人。在逃亡过程中，他们的飞船发生了故障被迫降落在塔图因（Tatooine）。在飞船维修期间，他们认识了在星球上当奴隶的安纳金及其母亲施（Shmi）。而令金和欧比旺感到惊讶的是安纳金居然拥有非常强大的力量，因此他们俩决定帮助安纳金重获自由，并将他训练成为一位绝地武士。但当他们正要离开塔图因星球时，却遇到了邪恶的达斯·摩尔（Darth Maul）。
经过一番奋勇搏斗后，他们才得以逃脱魔爪。后来，他们去了科洛桑，并与银河系主席会晤，商讨帕尔帕庭（Palpatine）在银河系扩展势力一事。同时金指出要将安纳金训练成为绝地武士，但遭到绝地议会的极力反对，因为他们看出在安纳金内心深处充满愤怒和仇恨，但金没有理会，仍要坚持训练安纳金。后来，金和欧比旺再次返回纳布星球，协助对抗达斯·摩尔的入侵。这是一场激战。
最后，金被达斯·摩尔所杀，在爆发的欧比旺·肯诺比的剑下，达斯·摩尔也难逃一死。战后，为实现金的遗愿，欧比旺继续训练安纳金。
星球大战影评：
①影片开头政府军（或帝国主义军）对一村实行三光，抓回的俘虏男A看到屠村不但没有悲天悯人，反而面目表情积极向上？感觉很吊的样子！叛逃君男B救了他，然后男A就摔死了，原来他就是个跑龙套的。仅一面之缘，男B却很伤心。男A简直太麻木了！
②女主登场，初次见到男B就芳心乱跳玉体不安，看来也是够寂寞的。
③抓住女主后发现有原力的潜能，不及时消灭，感情项羽是你的老师吧。
④所谓“原力”就是隔空打人？这么吊你还用武器干嘛？
⑤反派要清洗外族，激光束也能分导？好人竭力反抗。据说要先找到天行者，然后训练出下一代绝地武士，方能取胜。这么好的副本却没打直接跳过。晴天一声霹雳响，女主化身女绝来登场。自行成才，不含防腐剂。ko了小boss，影片结束。
⑥有枪不用，扔了拼刀，然后被人爆头。
⑦全民生死存亡关头，老头挺身而出，挨儿子一刀。
⑧女主不会用极光剑，只要闭眼想一想，然后发狠挥一挥即可取胜。
⑨男B之死，消去女主挂念。找天行者深造，下集一定是去干大boss，不用拍我都知道了。
全片吵吵闹闹2个多小时，线索为直线又前后不搭。所有人物（其实也没几个）都刻画得很简单。男B和机器人本应展现美式幽默，连这最基本的调节作用也没达到。配乐类似美发店门口的扩音喇叭，除了甩响以外，也烘托不出气氛。如果你平时上班已经很累了，仅为了打发时间，不烧脑的话，可以去看看。里头的3D特效和星际科幻元素还是不错的，红蓝俩极光剑弹出的一刹那，经典就已呈现。
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