意外险按照投保期的时间长短可以分为极短期、一年期和长期意外险，三种意外险因为保障时间不同，具有不同的特点，也适合于不同的人群。
1、短期意外险是指在某一时刻，某一短时期内的综合意外保险。在这一短时间内，通常为几小时、几天、几月，以被保险人因遭受意外伤害而造成的死亡、残疾、医疗费用支出或暂时丧失劳动能力为给付保险金条件的保险。如乘坐火车、飞机、汽车、轮船等等发生在这一过程中的意外保险。举个例子，单次航空意外险，是指所投保航班号的单向一次旅程，承保从踏入机舱到踏出机舱的这一段时间内所发生的意外伤害。
2、长期意外险是相对于短期意外险来说的，最大区别是保障期限相对较长，以一年期消费型产品最为常见。随着意外险市场的不断发展，目前也有保障期限为10年、20年、30年的新型意外险产品出现。该类产品多以附加险形式出现，主险通常为终身寿险或生死两全保险。部分长期意外险还具备了投资功能，也就是说，在获得长期意外保障的同时，到期后还可以返本，并可获得一定的收益。
3、保险形式及费率的差
短期意外险保障期限较短，通常只能以主险的形式出现。此类险种多为消费型产品，再加上保障期限较短，一次性投入的保费也就相对较少。如市面上常见的单次航空意外险，通常20元即可获得高达40万元的意外保障。再比如短期旅游保险，一天只需几毛钱。
对于目前新开发出来的保障期限在10年、20年及以上的长期意外险，多数是以附加险形式出现的，只有在购买主险的情况下，才能选择性投保。相对于短期意外险来说，此类保险一次性投入保费较多，但平均下来，性价比极高。比如市面上常见的一年期意外险保费基本在100元左右，平摊到每天只需几毛钱，就可以获得十几万的意外伤害保障。
4、保障范围和适合人群
短期意外险保障责任一般涵盖意外身故、意外残疾、意外医疗、住院津贴等，往往只能对特定交通工具或出行方式承担风险保障。如单次航空意外险只能承保单次航空意外伤害，短期旅游险承保在一定时间内因出游而带来的意外损失。此类险种通常适合短期出行人士，为单次出行、短期出游提高意外保障。
长期意外险几乎囊括了各种意外情况，大大拓展了保障范围。举例来说，长期综合型的交通意外险就包括了乘坐飞机、轮船、火车、汽车等交通工具的意外情况，比单次航空意外险的保障范围更广了。10年、20年期长期意外险除了包含常见的意外伤害、住院医疗、住院津贴等意外保障，还有主险的保障，如人寿保障或重疾保障。此类险种适合销售人员、空中飞人等想要获得长期全面意外呵护的人员。