汉赋的代表人物当属司马相如、杨雄、班固和张衡。上述四人别誉为汉赋四大家。
汉赋中影响最大的,当属司马相如。这个人长得如何,因为年代久远,真的不知道,但绝对是个才子。古人言,真英雄能本色,是名士自风流。以司马相如的才能来讲,估计和英雄沾不上边,文人嘛,能有几个提刀向前、仗剑走天涯的?但风流名士是一定的,因为司马相如凭着妙笔生花的汉赋,把寡居在家的卓文君给勾搭上了;就因为司马相如的文采,卓文君情愿跟着司马相如去私奔,结果就跑回了卓文君的老家,一个叫邛崃的地方,两个人办了个烧酒坊,相如洗涤,文君卖酒,就有了一曲凤求凰,千年文君酒。现在,这个文君酒厂已经被剑南春收购,但这个传说还在流传。司马相如的《上林赋》辞藻华美,一时长安纸贵。
汉赋具有似诗似文的特点,主要有四个方面的讲究,一是四六句为主,句式错落有致,并追求对偶;二是要求声律谐协;三是文辞上追求藻饰和用典,四是内容侧重于抒情写景,当然,论事也是必不可少的,例如贾谊的《过秦论》。
因为汉赋以上特点,读起来朗朗上口,特别有音律感,也特别显得有学问。在电视中,大家都会看到朝廷之上,一声“有事出班上奏,无事卷帘退朝”,一个大臣迈出队列,读者朗朗上口的奏章,这种奏章,多是汉赋的形式。
汉赋最早的时候,是源自于楚辞,所以,汉赋又有辞赋之称。最初,要求严格,更接近于离骚体的诗歌,到中唐以后,散文化了,有了王勃《滕王阁序》的名篇,有了“落霞与孤鹜齐飞,秋水共张天一色”的佳句。
汉赋对后代文体的影响很大,拘于形式的八股文应该就源自于汉赋吧。