世界四大山脉成因：
喜马拉雅山脉是亚欧板块和印度洋板块相撞掠夺隆起形成；
阿尔卑斯山脉是亚欧板块和非洲板块相撞挤压隆起形成；落基山脉是太平洋板块和美洲板块碰撞形成；
安第斯山脉是南极洲板块和美洲板块碰撞形成。
地质学家认为，形成山的主要动力是地壳的水平挤压。一种是由于地球自转速度的变化而造成的东西向的水平挤压;另一种是由于在不同纬度上受地球自转的
线速度不同，而造成的地壳向赤道方向的挤压。这两种挤压再加上地壳受力不均所造成的扭曲，就形成了各种走向的山脉。
一般来说，地壳中比较坚实刚硬的部分，在地壳发生运动的时候，往往发生断裂，在断裂的两侧相对上升或下降，有时也能突出地面成为高山。
在地壳中一些柔弱地带往往较易受地壳运动剧烈而产生褶皱隆起，而造成绵亘的山脉，世界上许多山脉就是这样形成的。