血细胞在骨髓产生，过程称为“血细胞生成”。蛋白质构成部分，包括凝血因子，主要由肝脏产生，而激素由内分泌腺产生，至于水状成份则由丘脑下部调节肾脏去维持，肠道也有份间接参与。
血细胞在脾脏及肝枯否细胞降解，肝也有移除一些蛋白质、脂肪及氨基酸。肾脏把身体的废物带进尿液。正常的红血球在血浆中约有120天寿命。
血液的生成很有趣，就像田径场上的接力跑，参与者有胚胎的卵黄囊、肝、脾、肾、淋巴结、骨髓等。造血始于人胚的第3周，此阶段还没有什么器官形成，一个叫卵黄囊的胚胎组织担起造血的第一责任。人胚第6周，人体器官形成，肝脏接着造血。人胚第3个月，脾是主要的造血器官。人胚第4个月后，骨髓开始造血，这是人体最重要的造血组织。出生后，肝、脾造血停止，骨髓负起造血的全部责任。血细胞包括红细胞、白细胞、血小板等，它们各司其职，但都来自同一种细胞——多功能干细胞。由这种细胞增殖、分化和成熟，才变为在血管里流动的各种终末血细胞。
每个人体内的血液，都是自己体内产生的，不是由母体血液流入胎儿血管先天带来的。 胎儿早期发育时，在其胚胎体内部，就逐步产生了自己的造血中心。当胚胎发育到第三周时，卵黄囊壁上的血岛就是第一个造血的中心，这个中心的造血期到第九周为止。胚胎发育到第六周时，肝脏开始造血，9-24周的胎儿，肝脏是主要的造血场所。肝脏造血以红细胞为主，同时也少量生成粒细胞和巨核细胞，但不生成淋巴细胞。在这期间，脾、肾、胸腺和淋巴结等处也参与造血。脾脏产生于胚胎第三个月，开始以生成红细胞为优势，以后也生成一定数量的粒细胞、淋巴细胞和单核细胞。胸腺为人体周围淋巴组织提供前T细胞，这就是为身体生成具有免疫功能的T淋巴细胞的来源。淋巴结参与早期生成红细胞，但到胚胎发育进入第四个月后，就成为终身造淋巴细胞和浆细胞的器官。当胚胎发育进入第四个月以后，骨髓开始造血，到第五个月以后，肝、脾造血功能逐步减退，骨髓造血功能迅速增加，成为红细胞、粒细胞和巨核细胞的主要生成器官，同时也产生淋巴细胞和单核细胞。 胎儿出生以后，肝脏造血功能很快停止，但脾脏仍是终身造淋巴细胞的器官，而骨髓则是人体最重要的造血器官。在正常情况下它不仅生成红细胞、粒细胞和血小板，同时也生成淋巴细胞和单核细胞。骨髓每秒钟可造出1700万个血细胞。
人体血液中所有不同的血细胞，都是来自于肝脏、骨髓和胸腺里的始祖细胞——多能干细胞及由此移行的定向干细胞。这就是人体血液产生的基本道理。
血液的温度为37摄氏度，密度为1.050—1.060×10^3kg/m^3，红细胞的密度为1.090×10^3kg/m^3，血浆的密度为1.025—1.030×10^3kg/m^3。血液也是有粘稠度的，即血液在血管内流动的粘滞力，主要取决于红细胞的数量和血浆蛋白的浓度。全血的相对粘稠度为纯水的4—5倍；血浆为1.6—2.4倍；血清粘稠度为1.5倍。血液的pH值为7.35—7.45，静脉血因含较多的二氧化碳，pH较低，接近7.35，而动脉血则接近7.45，常人血浆在37摄氏度时渗透压为7.6大气压。
血液的颜色是有差别的，血液的红色的来自红细胞内的血红蛋白，血红蛋白含氧量多时呈鲜红色（动脉血），含氧量少的呈暗红色（静脉血）。通常献血抽的是静脉血，所以外观看上去呈暗红色。若血含较多的是高铁血红蛋白或其他血红蛋白衍生物，则呈紫黑色。血浆（或血清）因含少量胆红素，看上去呈透明淡黄色；若含乳糜微粒，则呈乳白浑浊；若发生溶血，则呈红色血浆。
血液在人体生命活动中主要具有四方面的功能。
运输
运输是血液的基本功能，自肺吸入的氧气以及由消化道吸收的营养物质，都依靠血液运输才能到达全身各组织。同时组织代谢产生的二氧化碳与其他废物也赖血液运输到肺、肾等处排泄，从而保证身体正常代谢的进行。血液的运输功能主要是靠红细胞来完成的。贫血时，红细胞的数量减少或质量下降，从而不同程度地影响了血液这一运输功能，出现一系列的病理变化。
体液调节
激素分泌直接进入血液，依靠血液输送到达相应的靶器官，使其发挥一定的生理作用。可见，血液是体液性调节的联系媒介。此外，如酶、维生素等物质也是依靠血液传递才能发挥对代谢的调节作用的。
内环境稳态
由于血液不断循环及其与各部分体液之间广泛沟通，故对体内水和电解质的平衡、酸碱度平衡以及体温的恒定等都起决定性的作用。
防御功能
机体具有防御或消除伤害性刺激的能力，涉及多方面，血液体现其中免疫和止血等功能。例如，血液中的白细胞能吞噬并分解外来的微生物和体内衰老、死亡的组织细胞，有的则为免疫细胞，血浆中的抗体如抗毒素、溶菌素等均能防御或消灭入侵机体的细菌和毒素。上述防御功能也即指血液的免疫防御功能，主要靠白细胞实现。此外，血液凝固对血管损伤起防御作用。
调节体温
血液也是一种胶体，在做实验时不慎被划伤流血，可以使用氯化铁紧急止血.原理：血液是一种胶体，胶体中加入了电解质使血液介稳性被破坏，可以使胶体发生聚沉.而血液中氢氧根含量很少所以不会大量形成氢氧化铁.
哺乳类的血液
两管以EDTA抗凝血处理后的血液，左管是红血球沉降在底部后的血；右管是新取出的血。
以人为例，成人大约有5升血液。以体积计，血细胞约占血液的45%。
每升血液有：
5．× 1012个红血球（约占血液体积的45%）：在哺乳类，成熟的红血球没有细胞核及细胞器。它们含有血红素以输送氧气。在红血球上的糖蛋白决定了血型是哪一类。红血球在血中所占比例称为红细胞压积。人体所有红血球的表面积总和大约是人体外皮肤面积的2000倍。
9．× 109个白血球（约占血液体积的1.0%）：它们是免疫系统的一部分，负责破坏及移除年老或异常的细胞及细胞残骸，及攻击病原体及外来物体。
3．× 1011个血小板（约占血液体积少于1%）：它们负责凝血，把纤维蛋白原变成纤维蛋白。纤维蛋白结成网状聚集红血球形成血栓，血栓阻止更多血液流失，并帮助阻止细菌进入身体内。