感烟火灾探测器是利用一个小型烟雾传感器响应悬浮在其周围附近大气中的燃烧和(或)热解产生的烟雾气溶胶(固态或液态微粒)的一种火灾探测器，按其原理可分为离子型和光电型两种。
1、离子感烟火灾探测器
离子感烟火灾探测器是利用电离室离子流的变化基本
正比于进入电离室的烟雾浓度来探测火灾的。电离室内的放射源（
放射性元素：“镅241”）将室内的纯净空气电离，形成正、
负离子。当两个收集极板间加一电压后，在极板间形成电场，在电场的作用下，离子分别向正、负极板运动形成离子流。当烟雾粒子进入电离室后，由于烟雾粒子的直径大大超过被电离的空气粒子的直径。因此，烟雾粒子在电离室内对离子产生阻挡和俘获的双重作用，从而减少了离子流。
2、光电感烟探测器
光电感烟火灾探测器是利用烟雾能够改变光的传播特性这一基本性质而研制的。根据烟雾粒子对光线的吸收和散射作用，光电感烟火灾探测器又分为减光型利散射光型两种。
减光型感烟探测器由发光元件、透射镜和受光元件组成，平常光源（发光元件）发出的光，通过透镜射到光敏元件（受光元件）上，电路维持正常，如果有烟雾从中阻隔，到达光敏元件的
光通量就显著减弱，于是光敏元件就把
光强的变化转化成电信号的变化。光电流相对于初始标定值的变化量的人小，反映了烟雾的浓度，据此可通过电子电电路对火灾信息进行处理，通过放大电路发出相应的火灾信号。
散射光型光电感烟探测器由检测暗室、发光元件、受光元件和电子电路所组成。检测暗室是个特殊设计的“迷宫”，外部光线不能到达受光元件，但烟雾粒子却能进入其中。另外，发光元件与受光元件在检测暗室中成定角度设置，并在其间设置遮光板，使得从发光元件发出的光不能直接到达受光元件上。散射光型光电感烟探测器的工作原理如图1-3所示，烟雾粒子进入光电感烟探测器的烟雾室，探测器内的光源发出的光线被烟雾粒子散射，其散射光被处于光路一侧的光敏元件感应。光敏元件的响应与散射光的大小有关，且由烟雾粒子的浓度所决定。如果探测器感受到的烟雾浓度超过一定限量时，光敏元件接收到的散射光的能量足以激发探测器动作，从而发出火灾报警信号。
线型红外光束式感烟探测器是对警戒范围中某一线路周围的烟雾粒子予以响应的火灾探测器，也属于一种减光型感烟探测器，如图1-4 所示。它的特点是监视范围广，保护面积大。它由
发射器和接收器两个独立部分组成，作为测量用的光路暴露在被保护的空间，且加长了许多倍。如果有烟雾扩散到测量区，烟雾粒子对红外光束起到吸收和散射的作用，使到达受光元件的光信号减弱。当光信号减弱到一定程度时，探测器就发出火灾报警信号。
传统的光电感烟探测器采用前向散射光采集技术，但其存在一个很大的缺陷就是对黑烟灵敏度较低，对白烟灵敏度较高。由于大部分火灾在早期发出的烟都是黑烟，所以大大地限制了这种探测器的使用范围。