茶餐厅是一种起源于香港的快餐食肆，提供揉合了香港特色的西式餐饮，是香港平民化的饮食场所。随着香港人口的移动和香港文化的传播，香港以外的地方也不难找到茶餐厅的踪影，中国大陆、海外的唐人街等有茶餐厅算是寻常不过。
历史
茶餐厅的前身是冰室。早年香港只有高级餐厅（当时称为西菜馆或餐室）会提供西式食物，而且收费昂贵。第二次世界大战后，香港人受西式饮食风俗影响日甚，冰室遂相继兴起，提供廉价的仿西式食物。冰室当时主要提供咖啡、奶茶、红豆冰等饮品，配以三明治、奶油多士等小食，部分更设有面包工场，制造新鲜菠萝包、蛋挞等。后来冰室提供的食品种类逐渐增加，又与西菜馆和餐室的模式结合，演变成为今日的茶餐厅，提供传统中国小炒及欧美食物，后来更发展至晚饭小菜，款式可谓多元化。[1]最早以茶餐厅名义经营的为1946年开办的中环兰香阁茶餐厅，1952年开业的兰芳园则是香港现存历史最悠久的茶餐厅。
时至今日，茶餐厅在香港饮食文化中的地位举足轻重，2007年4月，香港政党民建联要求政府申请把茶餐厅列入联合国“人类非物质文化遗产”，民政事务局表示会进一步考察和研究，以确认茶餐厅是否符合入选资格[2]。
编辑本段特色
在香港，茶餐厅遍布各区，营业时间不定，通常由早上6时至凌晨1时，旺角等繁忙地区的茶餐厅更可能通宵营业。
茶餐厅是一种地道香港食肆，主要顾客是普罗大众。其主要特色包括：
* 食品多样化：茶餐厅供应了中式及西式的食品，更有不少香港独有的饮食（见茶餐厅食品）。这些特色食品，其实往往是顾客随口而出，在其他好奇的食客跟随而发展出来，可见香港茶餐厅文化的包容度。一间小小的茶餐厅菜单内往往有数十种食物，选择繁多，顾客可以随意搭配，以选择合适的食品。
* 讲求效率：茶餐厅一般都不收小费，顾客光顾后自行到收银处付费。而且不需要等候，由点菜至结账都讲求速度。每逢午饭时段，地盘工人、货车司机以至办公室职员都会同时光顾茶餐厅。不同阶层、行业的顾客在茶餐厅内边吃饭、边高谈阔论、阅读马经等，成为茶餐厅的一大特色。
* 食品价钱相宜：传统食肆售卖的食品价钱通常比较贵。茶餐厅里的一顿饭可能只需20多港元，茶餐厅里的常餐、快餐会包含饮料，或免费提供清水或热茶。不过由于现时通货膨胀，有不少地区的茶餐厅在租金及人工的双重压力下，食品的价格已跟大集团的快餐店相差无几。
参考资料：人肉搜索