杨志是三代将门之后，五侯杨令公之孙，因脸上生有一大块青记，江湖人称青面兽。他早年曾当过武举人，官至殿司制使官。宋徽宗因盖万岁山，派杨志等十个制使去太湖边搬运“花石纲”赴京交纳。没想到杨志押运的花石纲在黄河里翻船失陷，其他九个制使都回京复命了唯独杨志不敢回京赴命，只得流落江湖，他的殿司制使官的职务自然也就被罢免了。
后来朝廷大赦天下，杨志觉得机会来了于是变卖家产积攒了一担金银珠宝雇了个挑夫到东京枢密院去上下打点希望能够官复原职。在去东京的路上杨志还跟林冲干了一仗，王伦盛情邀请他入伙梁山被杨志拒绝，他执意要到东京去谋个一官半职。
到了东京，杨志找了当年很多同僚请他们在高俅面前多替自己美言几句。那些老熟人们拿了杨志的钱异口同声地说：“回去听信吧！”杨志真正是感受到了求人办事难，花钱如流水的滋味。钱也花光了，官复原职的事儿依然还没有任何消息，杨志急得跟热锅上的蚂蚁但又无能为力，只能耐着性子等着。
杨志终于等到了消息，他可以到殿帅府去面见高俅了。杨志心花怒放以为自己官复原职有指望了。杨志怀着兴奋的心情去见高俅。结果却如同冷水浇头一样让杨志心里感到拔凉拔凉的。
高俅不但没有给杨志官府原职反而对杨志大加责骂然后轰了出来，高俅是这么对杨志说的：
“既是你等十个制使去运花石纲，九个回到京师交纳了，偏你这厮把花石纲失陷了！又不来首告，倒又在逃，许多时捉拿不着！今日再要勾当，虽经赦宥，所犯罪名，难以委用！”
高俅大手一挥将杨志赶出殿帅府来。杨志全部家当都用于疏通关系了，到了如今这个地步已是分文皆无。后来杨志不得已要把祖传宝刀卖掉，真是一文钱难倒英雄汉。
高俅公然将杨志赶出来并不是秉公执法而是他没捞到好处迁怒于杨志。别的官僚都拿了好处，自己堂堂的殿帅府太尉居然什么都没捞到，杨志分明就是没把自己放在眼里。杨志也是很无奈，钱已经都花出去了，已经没有多余的钱再给高俅了。他还是不了解高俅，以为高俅还能念在当初同殿称臣的关系给自己几分薄面呢？殊不知高俅也是个贪得无厌的小人，从此后杨志再也没有机会担任朝廷任何职务了。