在现代语言中，有一些非常普遍的骂人的话，其中最普遍的便是王八，王八蛋之类的了。王八本来是甲鱼和乌龟的总称。
所以乌龟是没有合法父亲的，从此引申出了不少骂人的词汇，如：王八蛋，龟儿子。中国古籍中，最早出现的“王八”,是一个人的真实姓名，史书简单记载这个名叫“王八”的人的故事时，并无任何贬损或嘲笑之意。
其实，这种说法是人们的想当然：大家看到乌龟背着个大甲壳，胸上也是一块甲板，就想象这样的东西要相互交配，简直不可能。于是又胡思乱想它该跟谁做夫妻最合适，想来想去，就想到了蛇头上：这首先是因为“龟头与它头同”，既然它们这么有“夫妻相”，那它们搞在一起也就有了基础；其次，也因为古人大概以为只有蛇的那种无孔不入的身躯才能与龟这种壁垒森严的动物交配。就因为这两点想当然的理由，古人就乱点鸳鸯谱地将乌龟配给了花蛇。
还有一种说法，要从“蛋”上去分析，王八蛋即乌龟蛋，乌龟蛋同其他禽类下的蛋在蛋黄和蛋清的分布上有本质的区别，其他动物的蛋都是蛋清和蛋黄分离的，即蛋黄就是蛋黄，蛋清就是蛋清。而乌龟的蛋黄和蛋清是一体的混为一体的。因此一般形容人没有基本的是非观念，黑白不分（也称作“混蛋”）。
被斥为“忘八德”的人并非八德全无，在这八德里违反一项或者一项以上就斥之“忘八德”。
在长期的口传过程中“忘八德”被讹传为“王八蛋”与三个字组合读音有关，因为“忘八德”出现在口语中是呼出来的，不是念出来的，被呼的词语在汉语里是有讲究的。
比如祭文、经文是送出来的，人名、口号等一般是呼出来的。呼出来的词语要求音调平仄有韵铿锵有力，所以在起名时这是其中要注意的方面之一。“忘八德”（平、平、平）三个字的组合，违反了被呼词语铿锵有力的规范，所以在口传过程中自然而然地被平仄押韵的“王八蛋”（平、平、仄）所代替，一代传一代，最终让好多人迷失了这个词语的本意。
其实，乌龟在古代，并不是和现在一样是个骂人的词语，这乌龟是汉民族的吉祥物，按照过去的规矩，新姑爷第一次进门的时候，要送给老丈人—个金龟，
表示希望岳父老大人长寿。所以，要夸人家姑爷有钱有地位，就称他是“金龟婿”， 人家准高兴。
古时候的人，讲究“礼义廉耻孝悌忠信”，充分具备这八种优良品德的人，才会被人们广泛的认可和尊重，当然了，这只是理想状态了，真正的能做到极致的还是少之又少。而对于坏事做绝，完全不具备这八种品德的人呢，人们就称之为“忘八端”，久而久之，“忘八端”就被人们讹传成了“王八蛋”，“王八”也就成了专门骂人的词了。