“三曹”
指建安文学的代表作家曹操与其子曹丕、曹植。曹操是建安时期杰出的文学家和建安文学新局面的开创者，开创了建安文学的新风气，诗文俱佳，风格清峻通脱。曹操借古乐府之名来写时事，是拓展乐府诗功能的第一人。代表作品是
《短歌行》。曹丕作品多四言乐府诗，风格柔缓，
《古诗源》称他“一变乃父悲壮之习”， 多少表现出一些贵族气息。其名作有《燕歌行》
《与吴质书》等。曹植是第一个力写五言诗的作家，他把文人五言诗的发展推向了前所未有的高峰，标志着文人五言诗的完全成熟，钟嵘称他"骨气奇高，辞采华茂，情兼雅怨，体被文质"。他们的创作风格对当时的文坛有很大影响，故后人合称为“三曹”。
建安七子
建安是汉献帝的年号，“七子”指孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢七位作家，因曹丕在
《典论·论文》中曾以七人并举，故称“建安七了”。除“三曹” 和蔡琰外，“七子”是建安诗坛最具代表性的人物。七子中孔融年辈较长，且在建安十三年就被杀，因此实际上只有六人参加当时的文学活动，都是曹氏父子的僚属和邺下文人集团的重要作家。他们的作品反映了动乱的现实、表现了建功立业的精神，具有建安文学的共同特征。七子中王粲成就最突出，被称为"七子之冠冕"，钟嵘《诗品》列之于上品。因他们同居邺中，故亦称"邺中七子"。
竹林七贤
正始是魏齐王曹芳的年号，“正始文学”常被用来泛指曹魏后期的文学。“竹林七贤”是此时文学发展的代表人物。正始时期七位名士的合称，即嵇康、阮籍、山涛、 向秀、刘伶、阮咸、王戎。七个名士常常聚集在竹林中饮酒、清谈玄理，被称为“竹林七贤”。其中，阮籍和嵇康最富文采，代表作品有嵇康的
《与山巨源绝交书》、 阮籍的
《大人先生传》、刘伶的《酒德颂》、向秀的《思旧赋》等。