指绘画中人们对对象光线明暗的对比。光影是欧洲文字复兴以后在绘画上追求的艺术表现特点，像巴洛克、洛可可艺术、古典主义、
浪漫主义，十九世纪的俄罗斯艺术以及
十月革命以后的苏联绘画等都充分体现了光影的特色，契斯加柯夫的素描教学体系，把受光的对象分成五个调子，即高光、中间色、背光、反光以及投影，正是体现了光影这种表现的特点。用明、暗的表现正是东方绘画表现的特点，单线平涂并不是不要光，实际上也在表现光，表现物体固有的色度。在生活中可以看到不少场合对象是处在明暗的情况下，中国绘画的表现追求的不是瞬间光，而是正面受光、逆光或者是
散光。