在免疫反应的类型中，Ⅳ型超敏反应，也称为迟发型超敏反应（DTH），并不依赖于血清抗体的转移。DTH的传递需要淋巴细胞，特别是T细胞的作用。据研究，活化的外周白细胞以及它们释放的低分子量转移因子已成功实现了DTH的转移。这些转移因子可能包含激活致敏T细胞并介导DTH的活性物质。
DTH本质上是细胞介导免疫的一部分，其反应过程涉及两种主要的T细胞：CD4+T细胞和CD8+T细胞。CD4+T细胞主要识别可溶性蛋白质抗原，而CD8+T细胞则针对细胞内的微生物抗原。它们通过分泌细胞因子来对抗抗原，例如TNF能激活毛细血管的内皮细胞，促使中性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞向组织内聚集。INF-γ则促使聚集的单核细胞转化为巨噬细胞（Mφ），负责清除抗原。然而，如果抗原持续存在，Mφ会处于持续激活状态，分泌更多的细胞因子和生长因子，最终可能导致组织损伤，被纤维组织取代。
DTH的发展阶段分为早期和晚期。早期阶段，炎症区域富含表达IL-2受体P55等活化表型特征的CD4+T细胞和活跃的Mφ。随着反应的进展，晚期DTH中，上皮样Mφ、巨细胞的数量增加，同时纤维母细胞和新生血管也有所增多，这些变化共同塑造了组织损伤的最终结果。
细胞介导的免疫反应有不同的类型。与上述的由特异性抗体介导的三种类型的超敏反应不同，Ⅳ型或迟发型超敏反应（delayed type hypersensitivity,DTH）是由特异性致敏效应T细胞介导的细胞免疫应答的一种类型。在豚鼠、大鼠和小鼠中，对绝大多数蛋白质抗原的DTH反应均可经CD4+T细胞被动转移。但最近证明，CD8+T细胞也可被动转移DTH样反应。如抗病毒的DTH反应主要是由CD8+T细胞介导的。而对注射入体内的蛋白质或细胞外的抗原主要由CD4+T细胞所介导。DTH反应中的最终效应细胞是活化的单个核吞噬细胞。