汽车排气管消声器的工作原理是基于声波的相消原理。它利用电子设备产生一个声压相等但相位相反的声波，这种声波在原声场中产生抵消效应。消声器实际上是一个集成装置，包括麦克风、放大器、移相器、功放和扬声器，它们共同作用以阻断声波传播，同时保持气流的正常流动，是控制气动噪声的关键手段。
消声器被广泛安装在各种空气动力设备，如鼓风机、空压机、锅炉排烟、发电机和水泵等产生大量排气噪声的设备的风道或进排气系统中，以显著降低噪声。其中，多孔吸声材料是阻性消声器的核心组件，通常附着在气流通道的内壁或在管道中以特定布局布置。声波在通过这些材料时，部分能量会因在孔隙间的摩擦而转化为热能，从而削弱声波，达到降噪目的。
以电学类比，阻性消声器就像一个纯电阻电路，而吸声材料则相当于电阻，因此，这种类型的消声器被命名为阻性消声器。这种原理的运用使得消声器在减少噪声污染方面发挥了重要作用。