桂林漓江风景区，作为国家5A级旅游景区和国家重点风景名胜区，是桂林风光的灵魂所在，对于首次造访桂林的游客来说，游览漓江必不可少。全程83公里的水路，从磨盘山或竹江码头出发，约60公里的航程中，精华路段位于启程码头至兴坪之间的40公里河道，沿途如画卷般展开，尤其是草坪、冠岩、杨堤和兴坪段最为动人，碧莲峰则是精华的顶点。
漓江周边的游览胜地众多，以漓江、芦笛岩、七星岩、独秀峰、伏波山和叠彩山为代表，是桂林山水精华的集中体现。通常的桂林两日游行程中，第一天会游览这些著名景点。从美学角度看，漓江的“清、奇、巧、变”四字特点尤为突出：清澈的江水，奇特的山峰，巧妙的石景，以及随着时间和天气变化无穷的景致。
半边渡是一个渡口，非为渡人过河，而是渡人过山，巧妙地解决了过山难题。画山的石壁如画，被誉为天然的壁画，游客们常常被其生动的马群形象所吸引。黄布滩则是漓江倒影的最佳地点，其“黄布倒影”成为漓江著名的景观。九马画山是漓江的奇观之一，游客们在此挑战数马的游戏，试图找出画中的马匹。每一处景点都让人流连忘返，充分体验漓江的壮丽与神秘。
桂林漓江风景区是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区，千百年来它不知陶醉了多少文人墨客。桂林漓江风景区以桂林市为中心，北起兴安灵渠，南至阳朔，由漓江一水相连。桂林山水向以“山青、水秀、洞奇”三绝闻名中外。