原文：If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants.
牛顿曾经说过：如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。
有说法称，他说这话是嘲讽当时的科学院院长罗伯特·胡克，因为后者身材矮小，而且牛顿觉得其没有什么科学建树。但抛开所谓的嘲讽成分，牛顿的研究确实是以哥白尼、伽利略、开普勒等诸多科学家的科研成果为基础的。所以牛顿此语，也还算是写实。
胡克本是牛顿的前辈，早在牛顿成为英国皇家学会会员十年前，胡克就是皇家学会实验主管，然而，两人在皇家学会的初次交集便不欢而散。
1672年初，牛顿被选为皇家学会会员，获此消息牛顿十分兴奋，于是写了一封长信，信中提到他发现“一种光学理论”，证明白光是由不同颜色的光混合而成，并且光是由粒子构成的。牛顿这一发现受到皇家学会多数人欢迎，但却引得胡克不快。
胡克认为光是一种波，胡克则认为光是一种脉冲。随后，二人的争论日趋激烈，最终牛顿恼羞成怒，写信给皇家学会秘书，要求退出皇家学会，尽管经过挽留，牛顿留在了皇家学会，但二人也就此结下了“梁子”。
1675年，牛顿又发表了一篇光学论文，这招到胡克更猛烈的抨击，胡克认为牛顿文章中的大部分内容来自其《显微术》一书，有人写信将胡克这一说法透露给牛顿，牛顿在回信中说：“我要求胡克先生向我指出，到底哪些地方是如他所暗示的，取自他的巨著《显微术》。”
后来，胡克绕过皇家学会，同牛顿直接通信，二人进行了一番看似彬彬有礼实则互相讥讽的通信。
1676年1月，胡克在给牛顿的信中写道：“我确认你在这方面所下的功夫比我深得多，也确信无法找到比你更适合、更能干的人来研究这些题材……如果我从事的职务允许的话，这都是我自己想完成的事，尽管我很清楚这只需要具有比你稍微低一些的才能就可以。”
1676年2月5日，牛顿回信胡克，信中写道：“笛卡尔（的光学研究）踏出了很好的一步，而你则推进了许多方面的发展……如果我看得更远一点的话，是因为我站在巨人的肩膀上。”
牛顿这番话看似谦恭，是在恭维胡克，实则不然，胡克本人身材不高，而且有驼背的毛病，牛顿这句话自然有侮辱之嫌。
这就是这句话的由来。
扩展资料：
牛顿是最有影响的科学家，被誉为“物理学之父”，他是经典力学基础的牛顿运动定律的建立者。他发现的运动三定律和万有引力定律，为近代物理学和力学奠定了基础，他的万有引力定律和哥白尼的日心说奠定了现代天文学的理论基础。
直到今天，人造地球卫星、火箭、宇宙飞船的发射升空和运行轨道的计算，都仍以这作为理论根据。在2005年，英国皇家学会进行了一场名为“谁是科学史上最有影响力的人”的民意调查，牛顿被认为比阿尔伯特·爱因斯坦更具影响力。
对牛顿的毛发进行基因分析，认为牛顿是艾斯伯格症候群携带者，有XQ28基因的表现，这更增添了牛顿的神秘感，但并未影响到他巨人的形象。
参考资料来源：百度百科——巨人的肩膀