乙型肝炎是一种可能无症状的感染，新生儿和婴幼儿期感染后多数成为携带者，其中一部分可能发展为急慢性疾病，甚至肝硬化和肝癌。这种发展过程可能长达30-40年，婴幼儿感染风险相对较高。然而，不是所有感染者都会产生严重后果，只有那些病毒持续存在并引发慢性感染的患者，治疗难度较大，部分病情可能恶化。
甲型肝炎通过水源或食物传播，1988年上海的甲肝暴发曾导致大量人群发病。预防甲肝主要依赖于避免接触污染的食品和水，以及保持良好的个人卫生。治疗方面，以休息和营养为主，药物治疗辅助，需避免对肝脏有害的物质。
戊型肝炎通过水污染和聚餐传播，孕妇患病风险较高。印度、尼泊尔等地曾发生过大规模流行。预防措施在于确保饮水安全，特别是在疫区。
丙型肝炎的传播方式类似于乙型肝炎，但病毒浓度较低，精液、唾液传播作用有限。预防丙肝的关键在于避免血液传播，通过严格的献血检测和血液制品处理可以显著降低感染风险。丙肝的致病性相对较弱，慢性化率较高，治疗复杂。
丁型肝炎是一种依赖乙型肝炎病毒的缺陷病毒，通常与乙型肝炎共同感染。对乙型肝炎患者特别是慢性患者，丁型肝炎的出现可能加重病情。
肝炎（Hepatitis）是肝脏的炎症。肝炎的原因可能不同，最常见的是病毒造成的，此外还有自身免疫造成的。酗酒也可以导致肝炎。肝炎分急性和慢性肝炎。7月28日是世界肝炎日。