“四大名著”的开篇诗都具有揭示主题、直接指出要叙述的事物的意义。整本书《三国演义》讲述了一个“义”字的故事，它倡导忠诚、孝道、道德操守、命运和正义，统治国家，夷平世界。它还包括策略和智慧，非常突出地体现了传统文化中的命运观。书中多次提到，“天意”支配人事，“谋事在人，成事在天”。人们相信好运或厄运的预兆、明亮的星星、天文现象的变化等等。都是“天意”的表现天意是一种不能违背的东西，一个人只能顺天而行。
《水浒传》描写了英雄的终结。《林纾隐藏处》和《儒林外史》已经解释过，要讲的故事是江湖上的英雄故事。而对于这些英雄的命运也做了一个交代，“像脆弱的柳树一样起落，人生经历类空船”。虽然宋江一直想达到正统，但108个英雄中的大多数都有一个悲惨的结局。作者还通过这首诗向世界提出了建议:不要做一个叛逆的英雄，最好拿着杯子，安心听一首新歌。
《西游记》的开篇诗最具广告意义，仿佛是在让读者仔细研究这本书。诗歌是在混沌中写成的，来自无限的状态，既神秘又神秘。这是天堂之路。仁与善都是儒家的人性观，是人事的基本原则。在这本书里，唐僧和他的弟子们对佛教的坚定信念激励着后代。虽然他们经历了八十一难，但他们最终获得了真正的经文，把它们培育成真正的果实，获得了开悟和成佛，使人们认识到只有仁慈才是人生的正确道路。《西游记》展示了生命的超越过程和最终结果，也是四大名著中唯一结局令人满意的。
《红楼梦》写作人员讲述了社会基本群体家庭的兴衰，作者历尽艰辛，说“浮生如梦”。这本书的中心线索是一块灵石的经历，它是由绝大多数学者和小真人带入红尘的。它作为一个人未被实现，然后被带到另一边。书中的《鸟投林》告诉人们:世界上的一切都有原因，债务必须偿还，音乐将终结。在这本书里，瘸子道士列举了《好了歌》在冷热世界中人类情感变化的一些现象。然而，甄印石的注解更深刻地揭示了一切都是过眼云烟的事实，并看穿了世界的荒谬，因为它“颠覆了另一个国家是自己家乡的信念”。
佛教徒相信我们物质世界中的一切都是幻觉和不真实的。俞敏洪表示，世界有一个不同寻常的位置。它来自天空和古代。不要失去你的本色，放弃你对红楼的痴迷，当你从梦中醒来时，你会看到大自然，回到原来的样子。