天空中的每朵云里面都有上百万个水滴和冰的结晶体。这些水滴都非常微小，所以它们能被云托起来。水滴一般分布在大块云的底部，冰的结晶体在云的上部。在降雨前，小水滴通过冷凝变大或通过碰撞结合在一起变成大水滴，当空气托不住它时，就形成了降雨，小水滴变成了小雨点。
当水滴通过冷凝变大时，水蒸气凝固成冰的结晶体，然后变成雪花，最后从云中降落。当它们降落后，通过温暖的空气时，就融化成了雨点。当雨点落下时，小雨点聚集并变大，最大的雨点直径有5毫米，但蒙蒙细雨的雨点小于0.5毫米。温暖的地方会使空气快速上升形成大的积雨云，大积雨云的底部充满了水后，大水滴就作为倾盆大雨落往地面。雨点在大块的云中上下跳跃时，就会变大，凝结成冰雹而下落。