元代皇家宫殿和贵族达官府邸，曾盛行用壁画进行装饰。据文献记载，元代宫中建嘉熙殿，一些著名画家如李迪、商琦、唐棣等人曾应召为该殿画壁。蒙古族道士画家张彦辅曾奉旨画钦天殿壁。
一些贵族、达官为附庸风雅，也请画家在府邸厅堂内画一些山水、竹石、花鸟一类题材的壁画。但随着建筑物的毁灭，这类壁画已不复存在。
元代壁画的盛行，给一大批民间画工提供了施展聪明才智的广阔天地，从而使得唐宋以来吴道子、武宗元等人的优秀壁画传统得以继承和发扬，在我国绘画上占有不可忽视的地位。
元代绘画史论著述，数量不少，但有分量的不多。重要著述在史传类方面有夏文彦的《图绘宝鉴》、庄肃的《画继补遗》。
著录兼品评类有周密的《云烟过眼录》、汤允谟的《云烟过眼续录》、汤垕的《画鉴》；画法类有李衍的《竹谱》、黄公望《写山水诀》、吴镇《竹谱》、饶自然《山水家法》、王绎《写像秘诀》等。
此外，像钱选、赵孟頫、柯九思、吴镇、倪瓒、杨维桢等人的诗文或者绘画题跋中，也有他们各自关于绘画创作方面的重要论述。
元代带来的审美意识的变异，给中国画的发展不可避免地带来深刻的影响。绘画理论和创作实践中，重视画家主观意志、兴趣和思想感情抒发。