马云：我第一次高考数学得 1 分，但我觉得数学很重要如果不做这次澄清，那马云在商业上的成功，和第一次高考数学只考了 1 分的事实，会是反智主义者非常喜欢引用的例子。
在昨天的阿里巴巴全球数学竞赛颁奖典礼上，马云在演讲上开启了‘自黑’模式：‘我参加高考第一次数学考 1 分，这个考 1 分给社会上带来很多误解，马云数学那么差还能够成功，可能不需要数学。其实，我特别支持数学。数学非常重要。我也想告诉大家我数学其实不算太差，我高一的时候还是数学课代表，但是因为没念高二，直接跨越到文科班，所以数学到后来就越来越不灵了。’
虽然自己的数学‘越来越不灵了’，但数学竞赛的提议，据说就来自于马云。在 2018 年 9 月 18 日，阿里巴巴宣布全球数学竞赛宣布开幕，次日的杭州云栖大会上，阿里巴巴 CTO、达摩院院长张剑锋宣布设立达摩院青橙奖，并公布了首届获奖名单。青橙奖主要面向大中华区 35 周岁以下或博士毕业 6 年内信息技术、半导体、智能制造领域的青年科学家，而数学竞赛的目的更直接——激发年轻人对数学的乐趣。
有关对对数学竞赛是否是一项人才培养计划的猜测，达摩院院长助理，也是负责达摩院人才承接和数学竞赛的主要推动者刘湘雯说，数学竞赛没有这样的意义：‘这个比赛更希望能够号召更多的人，首先是关注数学，然后愿意自己或是自己的孩子投入到数学的学习，将来致力于这个行业的工作，能够让越来越多的人参与到数学的领域里。’
作为基础科学，数学是许多学科的根基，但无论是在科研还是社会认知上，都有其尴尬之处，由于不属于实用领域，大众存在刻板印象，客观上不利于学科发展。‘阿里巴巴今天做的数学竞赛，首先是因为乐趣。数学应该给我们所有人带来乐趣，可惜绝大部分人并没有从中获得乐趣。找到一批把数学当成人生乐趣的孩子，鼓励、帮助、支持他们，并且让更多的人参与热爱数学，这是我们的目的。’ 马云在演讲中笑称看了下选手们的试卷，一道题也看不懂，‘要是我能看懂麻烦也比较大’，支持他和阿里巴巴做这件事的乐趣，更多可能是来自对促进社会进步的乐趣——‘有人说数学学了以后没用，其实无用才是最大的有用！数学是科学的基础，而科学是技术的基础，所以数学很重要，是推动整个社会进步的基础。’