月球有着极其丰富的矿产资源,目前月球上已知有100多种矿物,其中有5种是地球上没有的。
月球是一个庞大无比的金属仓库。以铁为例,根据对月球物质的化验,月面最表层的5厘米厚的沙土里就含有400亿吨铁,而整个月球表面有平均10米厚的沙土。这样,月面表层里的铁的总含量就将是400亿吨的200倍,而且是一种比较单纯的铁矿物,既便于开采,又易于冶炼。
在月球广泛分布的岩石中,蕴藏有丰富的钛、铁、铀、钍、稀土、镁、磷、硅、钠、钾、镍、铬、锰等矿物。仅月海玄武岩中,可开采利用的钛金属至少就有100万亿吨。月壤中有丰富的铝、铁、硅等,可用来直接生产建筑材料。
月球风暴洋中玄武岩上面覆盖着一层厚度达10~20千米的克里普岩,该岩石含有丰富的稀土元素,并富含铀、钍等放射性元素。根据专家的估算,在月球风暴洋区的克里普岩中,稀土元素高达2250亿~4500亿吨。
月球高地的斜长岩,是所有月球岩石中分布最广、最为丰富的一类岩石,其中富含硅、铝、钙等资源,储量更为可观。
在月球上还发现有多种自然金属,如含钴的镍金属、铁金属和镍铁金属,而在地球上很少会存在自然状态的金属(尤其是铁),只能存在于各种形式的氧化物矿物中。科学家在月球岩石样品中发现了一层很薄的未被氧化的纯铁薄膜,他们原以为这种铁在地球条件下会立即氧化生锈。可是,经过试验发现,这种铁并没有被氧化,这是因为其纯度非常高。如此高纯度的铁,对人类非常有用,而在地球上根本冶炼不出来。
另外,俄罗斯科学院矿床地质学、岩石学、矿物学和地球化学研究所的科研人员在对月球土壤样品研究中惊异地发现,月球土壤中含有3种天然金属元素:铈、铼、锌。
据悉,科研人员研究的月球土壤样品是1976年前苏联月球自动探测器“月球24”号从月球表面取回的,总量有324克。
研究人员借助扫描电子显微镜,采用新的方法对样品进行了仔细研究。被研究的样品呈颗粒状,大小约74微米,是细碎的岩石。
研究者惊异地发现,样品含有天然金属铈,颗粒大小2.5微米左右,亮度很高。除铈金属外,研究人员还在月球土壤中找到了两种大小分别约为5微米和9微米且相对比较亮的金属铼颗粒,并发现了微米级的天然锌颗粒。后来在陨石AIIende中也曾发现过。
研究人员认为,铼也是由撞击月球的陨石带进月球的。
科研人员还指出,在地球上天然锌一般会含在铂金或金砂矿中。月球表层土壤中的锌可能是在月球火山发生爆发时形成的,因为月球里面含有锌,火山爆发时锌就被岩浆带到了月球表层。
现在,科研人员肯定了这项发现的真实性,并否定了月球土壤样品被外来物污染的可能性。因为在过去20多年的时间里科研人员采取非常安全可靠的保管措施,样品不可能被污染。
这一发现对月球形成在太阳系之外的假设提供了有力证据。
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