为计算方便，这里前提是以一平方米的面积为基准，一秒钟从太阳接收1368焦耳的能量。
这里有个概念是太阳常数，太阳常数是指在日地平均距离（D=1.496x10^8km）上，大气顶界垂直于太阳光线的单位面积每秒钟接受的太阳辐射。表示地球接受太阳的功率。以S.表示，单位为W/m2。
以人造卫星测得的数值是每平方米大约1367瓦特[1353(±21) W/m2(1976年, NASA)]
据卫星观测，太阳常数也存在周期性的变化，变化范围在1%-2%，它与太阳黑子的活动周期有关。
世界气象组织 (WMO)1981年公布的太阳常数值是1368w/m^2，多数文献上采用采用1367w/m^2。