（1）中国天然气资源丰富。
自20世纪80年代以来，中国进行了三次系统的天然气资源评价。1986年第一次资源评价，中国天然气资源量为33.6万亿立方米；1994年第二次资源评价，天然气资源量为38.04万亿立方米；2005年完成全国第三次油气资源评价。第三次资源评价结果认为，中国陆地和近海海域115个含油气盆地常规天然气远景资源量达56万亿立方米，可采资源量为22万亿立方米，主要分布在塔里木、鄂尔多斯、四川、东海以及柴达木等9个含油气盆地，9个盆地天然气可采资源量18.43万亿立方米，占全国总量的83.7%（表12.2）。总体看，中国天然气资源量不断增加，每10年新增天然气资源量10万亿立方米左右。
表12.2 中国天然气资源分布 单位：万亿立方米
（2）天然气储量继续保持高峰增长。
截至2009年底，全国气层气可采资源探明率仅为19.5%，探明程度低，尚有17.79万亿立方米可采资源有待探明，主要分布在塔里木、四川、东海、鄂尔多斯、柴达木、莺歌海、松辽和琼东南八个盆地。根据美国储量增长历程资料，资源探明率在10%～45%之间，储量将保持较高的增长速度，年均探明率在1%左右。中国目前大体相当于美国储量快速增长阶段的初期，即美国在20世纪30年代的水平，预示着未来中国待探明资源前景广阔，储量增长潜力较大，发现大中型气田的几率仍然较高。结合中国未来常规天然气资源勘探领域、勘探潜力和近年来天然气储量增长趋势，预计2010—2030年中国天然气储量将持续进入高峰增长期，年均探明地质储量约5000亿立方米，储量高峰增长时间可持续到2025年前后。探明储量的快速增长，将为中国天然气开发奠定雄厚的资源基础。
中国煤层气资源探明率仅为0.5%。结合煤层气未来勘探领域，预测未来20年全国煤层气探明地质储量年均增长约1000亿立方米。南方海相页岩气预计在2015年前后，进入商业开发，2010—2030年页岩气年均新增探明地质储量有望达到800亿立方米左右。
（3）天然气产量仍将以较快的速度增长。
目前国内天然气储量准备充分，与世界主要产气国相比，2009年全国天然气储采比仍处于较高的水平，上产基础进一步加强。气层气剩余可采储量增长迅速，由1998年的9405亿立方米增至2009年的35851亿立方米，年均增长2404亿立方米。截至2009年，中国天然气储采比高达47，表明具有较大的建产潜力和产量增长空间。低渗透、高含硫、超高压和火山岩等复杂气藏开发取得重要进展，目前塔里木盆地、鄂尔多斯盆地、四川盆地和松辽盆地等，一批大中型气田正处于前期评价或产能建设初期。这批气田已投入开发或将陆续投入开发，天然气产量仍将持续快速增长。
中国煤层气经过20多年的不断探索、评价和试验，已实现商业化运作。页岩气前期评价工作也在紧锣密鼓地进行。水溶气和天然气水合物尚处于初步的技术跟踪调研阶段，近期难以进行经济有效的开发。
预测中国常规天然气的高峰年产量为2400亿～2800亿立方米，产量增长高峰期将持续到2045年左右。预计2012—2015年，年均天然气增长100亿立方米以上，到2015年产量将突破1500亿立方米；2020年，常规气产量将突破2000亿立方米，非常规气将达到200亿立方米以上，油气产量当量基本相当；2030年，常规天然气产量将达到2500亿立方米左右。考虑煤层气、页岩气等非常规天然气今后的产量增长潜力，总产量有望超过3000亿立方米。之后，将进入一个较长时期的稳产阶段。