第一主要是因为皇帝继位时年纪尚幼，可以依赖的只有自己的母后还有母后的亲戚。虽然当时先皇都有留下顾命大臣，但是当时皇帝的母后还是疑心重重，怕大臣谋反。比起外人，皇帝的母亲还是更相信自己的娘家人。这就是导致了皇帝听母亲的，母亲身边多少都有自己亲戚的谏言。最后这些与皇帝有关的亲戚开始排除异己，打压朝臣，最后把持大权。
后期小皇帝为了夺回自己的权利开始重用宦官，想要扳倒自己的外戚。但是宦官由于生理缺陷，在权利上寻找尊严与权力，渐渐地也开始争权夺势，企图控制皇帝。
后期代王刘恒，即位后为了弥补自己母亲在苦寒之地受的罪，很孝顺母亲，出现了以孝治天下，助长了外戚干政。皇帝年幼不能稳坐皇位，自己的亲戚和手下和宦官一直处于争权夺势的较量当中。
东汉自汉章帝刘炟（31岁）开始，历任帝王往往英年早逝。而后嗣之君又多年幼，有的甚至还在襁褓之中。所以，每逢新君继位，新皇的母亲就会趁势临朝，干涉朝政。所谓“主少国疑，母强子弱”，把控了朝政的后宫又会大肆启用自己的娘家人（外戚）。而外戚为了巩固权势，发展壮大自己的家族又势必会趁机揽权，进而侵冒到皇权的威严。
公元88年，汉章帝突然崩逝，年仅十岁的和帝刘肇继位。母家显赫、权欲极重的窦太后趁机临朝，“于朝廷机要处，遍植亲党故吏。满朝文武，无非窦氏”。当此之际，朝廷之上虽有鲠骨素著、刚直不屈的能臣亦是无可奈何。
权柄便在外戚与宦官之间轮流坐庄，最大的庄家，皇帝，快成了摆设。也就是说，谁控制了皇帝，谁就能掌握了国政。
东汉宦官当道那是由于当时的汉朝皇帝年龄都比较小，没有能力掌管朝政，依赖于宦官，渐渐的权利就落在宦官手上。
一、汉代重用宦官始于汉和帝刘肇。
那时候肇为了加强自己对权利的控制，所以就在皇宫内设置了中长石以及黄门侍郎，还有大黄么以及小黄门等官位，设置这些官位的目的是为皇帝传达诏令，还有阅览大臣城报过来的文书。
当时在刘肇夺权的时候，中常侍郑众立了很大的功，所以刘肇自然对他青睐有加，因此皇帝刘肇就给郑众生了官，升为大长秋。但是这个郑众并非是个贪功的人，每次皇帝赏赐他的时候他总是推脱，因此皇帝认为他这个人很谦逊，更加欣赏他，所以以后经常和郑众一块讨论国家大事，所以说国家的一些建镇政策渐渐的夹杂着一些宦官的力量。因此汉朝重用宦官就是从这时候开始的。
二、历代东汉皇帝继位年纪都上小，所以权利旁落。
后期东汉的登上帝位的时候年纪都很小，比如最小的就是殇帝，他出生刚满百天的时候就被立为皇帝，年龄最大的桓帝，他登上帝位的时候也才十五岁。因为皇帝还小就登上帝位，他们年幼无知，不懂得如何处理国家政事，所以大部分都是由他们母后代为处理，而母后又依赖于她们的娘家亲戚，所以朝廷政权渐渐落在外戚的手中。
等皇帝长大想夺回政权的时候，此时他们又找不到可以帮助他们的人，所以只能依赖于长期伺候他们的宦官，宦官帮助皇帝夺得权利后就居功自傲，善用权利，所以形成了宦官独权的局面。