民族文化是从文化象征、崇拜对象、宗教礼仪和价值观念中体现得到的。吉尔特·霍夫斯塔德（Geert Hofstede）将民族文化从四个维度上进行了区分：权力距离、不确定性规避、个人主义与集体主义、生活数量与生活质量（或：重男轻女与男女平等）。
权力距离指某些组织机构中权力较小的成员，对不平等权力分配可以接受的程度，是衡量社会对机构和组织内权力分配不平等这一事实认可的尺度。下级与掌权者同样赞同权力的差异。绝对意义上的平等在任何社会都不存在，只是不平等的程度有所差异而已。不同国家的权力差距指数由奥地利的11（权力差距较小）到马来西亚的104（权力差距较大）不等，平均指数为39。
不确定性规避指某一种文化的社会成员，对某些没有规范、不可预知的情形的适应程度，是衡量人们承受风险和非传统行为程度的文化尺度。低不确定性规避的文化是活跃的、富进取心的及感情丰富的；人们感到相当安全，能容忍不同于自己的行为和意见，属于这类的国家有新加坡（指数8）和丹麦等。高不确定性规避文化试图通过遵守严格的行为准则，把意外事件减到最低限度，人们表现出高度的神经紧张、压力和进取性；由于感到社会中不确定性和模糊性的威胁，他们创建机构来提供安全和减少风险；人们对异常的思想和行为缺乏容忍，社会趋向于相信绝对真理。属于这类的国家有日本、葡萄牙、希腊（指数112）等。平均指数为64。
个人主义与集体主义指的是个人融合于集体的程度。在个人主义文化里，人与人之间的联系是疏离的，他们只关心自己和家人的利益。集体主义则以一种紧密结合的社会结构为特征，在这一结构中，每个人都希望自己归属于一个或数个紧密结合的核心集团，这一集团保护它的成员的利益，同时也得到他们的绝对忠诚和支持。不同国家的指数高低不等，最高为美国91（高度个人主义），厄瓜多尔最低8（最低个人主义）。
第四个维度有两种方式。一种是男女平等情况。在重男轻女的文化中，男性君监一切、富野心、喜欢互相竞争；而女性则适合相夫教子。在男女平等的文化里，男性和女性所扮演的角色，有部分互相重叠：男性也需要养育子女、谦让、不怀野心、不要竞争，注重生活和质量而非事业的成就。在这两种不同的社会里，发挥主导作用的价值仍然是男性。不同国家的指数表明，日本文化是最重男轻女的（95），而芬兰、丹麦、挪威、瑞典以及荷兰是男女地位最为平等的一些国家。
由于这一提法具有强烈的性别歧视意味，因而更常用的是生活数量/生活质量维度。强调生活数量的民族如日本、奥地利，其文化特征是过分自信和物质主义；强调生活质量的文化则强调人与人之间的关系以及对他人幸福的敏感和关心，这样的国家有挪威、瑞典、丹麦、芬兰等。
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