蜀国与吴国之间的夷陵之战，作为刘备生前的最后一战，结果却是一败涂地，最终自己病死在白帝城，将蜀国大业托付给了诸葛亮和李严两个人。很多人为刘备感到遗憾，毕竟他的复兴大业还没有完成。那么刘备如何才能避免夷陵之战的失败呢？
从章武元年（公元221年）七月开始的夷陵之战，到了第二年的二月进入到相持阶段。
陆逊依山展开防御，刘备一时找不到破敌之策，便沿巫峡至夷道一线依山扎营，先后建立了五十多个营寨，联营七百多里。期间刘备多次派兵出击，诱使吴军决战，但陆逊却不为所动，战事很快便来到了这一年的六月份。
当时夷陵地区的气候非常炎热干燥，酷暑难耐，自秭归十余里泛起黄气，面积达数十丈。刘备将各营安排在密林高山险要之处，密林之间，他认为这样既能凭险固守，又能避暑。而陆逊则抓住了刘备这一致命的失误，采用火攻，对刘备大军进行了致命一击。刘备数万人被歼，惨败而回。
这一仗究竟该怎么打才对刘备大军有利呢？从地理位置和双方态势分布来看，刘备通过夷陵夺取荆州，可供选择的主攻方向主要有三条。一是顺江而下直取宜都和江陵；二是从江北的夷陵道攻占当阳后攻占江陵；三是从江南的夷道攻占宜都后挥军江陵及公安。而刘备选择的便是这第三条进攻路线。
从夷道发动进攻，刘备面临的困难有二。一是将遭遇强大的东吴水军，无法从水上与对手抗衡；二是当地山多林密、道路狭窄，大规模军事行动难以展开，利于防御。故此陆逊才能坚守四个月，令刘备无计可施。
如果刘备采用第一条路线发动进攻，结果又将如何呢？顺江而下直取宜都可谓最直接、最有效的进攻路线，但由于东吴水军的超强战力，刘备水军完全不是对手，这条路线只能说在理论上可行但实际上无法实施。
最后说说第二条主攻路线：从江北的夷陵道攻占当阳后攻占江陵。
这条路线虽然同样要经过崇山峻岭，道路条件不佳，但吴军在此防御薄弱，极易突破。但一旦突破，所面临的地形都是丘陵及平原地区，有利于进攻而不利于防御，刘备可以发挥步兵的最大优势，与吴郡展开决战，刘备取胜的把握性远高于实战中的第二条路线。