1、《老残游记》及其作者刘鹗。这部小说共20回，署名洪都百炼升。主人公老残是一个不愿做官的名士，他四处游历，替人治病。在老残的游历过程中，揭露了晚清官场的黑暗和人民的苦难。《老残游记》与其他三部小说《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》一同被鲁迅誉为晚清四大谴责小说。刘鹗（1857-1909），字铁云，江苏丹徒人，曾研究数学和水力学，在上海从事医学和商业活动。1888年黄河郑州段决口，他参与治理黄河，因功升任知府。庚子事变后，因购买太仓储谷赈济饥民被弹劾，流放新疆，不久在那里去世。
2、简介课文。首先指定同学阅读课文的自读提示，明确阅读要求；介绍晚清四大谴责小说及其作者。然后在注解的基础上，补充介绍如下：《明湖居听书》节选自《老残游记》第二回。作者是清末的刘鹗，笔名洪都百炼生。《老残游记》通过一个不愿做官、四处游历的名士老残的视角，揭露了当时官吏的昏庸和残暴，反映了社会的黑暗和人民的痛苦，同时也展现了作者反对革命运动、主张维新变法、科学救国的政治立场。这部小说在人物刻画和自然景物描写方面较为生动，语言运用和表现手法颇具特色。鲁迅在《中国小说史略》中评价这部作品：“叙景状物，时有可观。”《明湖居听书》便是其中的“可观”之作。
“明湖居听书”的故事起因是这样的：老残来到济南府（今山东济南），在高升店住下。第二天上街游玩，看到墙上贴了一张黄纸，上面写着“说古书”三个大字，旁边有一行小字“二十四日明湖居”，他感到很奇怪。路上听到两个挑担子的人说：“明天白妞说书，我们可以不用做生意了，去听书吧。”又听到店铺里的板台上有人说：“上次白妞说书是你去的，明天说书应该我去。”一路上，街头巷尾的谈论大多与这件事有关，老残感到很诧异。回到店里向茶房打听，茶房说：说鼓书的人用一面鼓、两片梨花简，名叫“梨花打鼓”，讲述一些前人的故事，本来也没什么特别的，自从王家出了白妞、黑妞两姐妹就不同了。白妞名叫王小玉，是天生的奇才，十二三岁就学会了说书的本领。她有一副好嗓子，吸收了京腔、昆腔等多种腔调，运用到大鼓书的调子里，经过二三年的努力，创造出了梨花打鼓的新调，无论是南方人、北方人、高贵的人还是低贱的人，听了她的说书，无不为之倾倒。明天上午一点钟开始唱，如果上午十点钟去，就找不到座位了，要听书就要早点去。老残听了茶房的话，也不太相信，第二天九点钟就去明湖居听书。可以说，在节选的这部分文字之前，作者已经为白妞说书做了铺垫，那属于“耳闻”；进入课文之后，则属于“目睹”了。
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