最好在备孕期间和孕早期开始服用叶酸，并持续补充。
详细解释如下：
备孕期间： 在计划怀孕的前几个月，补充叶酸是非常关键的。一般建议女性在备孕期间的前三个月就开始补充叶酸。这是因为叶酸对于胎儿神经系统的正常发育非常重要，提前补充可以帮助为胎儿提供一个良好的营养储备。
孕早期： 怀孕后的前三个月是胎儿神经管形成的关键时期。这一阶段的叶酸需求量相对较高，因此继续补充叶酸能够有效降低胎儿神经管缺陷的风险。所以，一旦确认怀孕，应继续服用叶酸直至孕期满三个月。
叶酸的生理作用： 叶酸是一种水溶性维生素，对细胞的分裂和生长起着重要作用。它有助于细胞正常复制和修复，对胎儿的DNA合成和细胞生长至关重要。此外，叶酸还有助于预防孕期贫血和某些类型的胎儿缺陷。
如何补充叶酸： 除了服用叶酸补充剂，孕妇还可以通过均衡饮食来摄取叶酸。富含叶酸的食物包括绿色蔬菜、橙色水果和豆类等。然而，食物中的叶酸可能无法完全满足孕期需求，因此医生建议补充适当的叶酸补充剂。
总之，备孕期间和孕早期是补充叶酸的最佳时间，通过均衡饮食和适当补充叶酸补充剂，可以有效促进胎儿的健康发育，降低某些孕期风险。建议孕妇在医生的建议下合理补充叶酸。