实际对后世的影响极大,不论是史学上的还是文学上的。
在史学上,它是正史的源头,它所定下的体例后世虽然没有完全继承,但是也没能够突破它所制定的框架。汉书削去了世家,改书为志,但是还是遵照史记规定的标准。史记首先立下了正史应该具备的美德,不去美化一个人,也不去丑化一个人,不管有多大的深仇大恨,都是秉笔直书,比如酷吏列传,记载的就是伤害司马迁的那群人,但是在描写的时候,所有人血肉丰满,这是为后世留下的最宝贵财富。
在文学上,史记的笔法刻画人物深刻,寥寥几笔,就能够写出一个人的性格。项羽本纪里面,一句“又不肯竟学”就把项羽没有耐心的一面写了出来,巨鹿之战,司马迁连用三个“无不”,把楚军的声势描写的淋漓尽致。后来的水浒传最明显的学习了这一点,所以水浒在人物刻画上是中国古典小说的顶峰。
史记是后来文学创作者取之不尽的宝库,很多的文人怀才不遇就会想起李广,想起冯唐,当走到穷途末路的时候,人们不禁想起项羽,李清照“至今思项羽,不肯过江东”就是最好的体现。
史记也是古代文学学习的目标,韩愈柳宗元提倡的新古文运动就是学习史记。就是到了今天,想要把文章学习好,史记也是一部参考书,司马迁文章的布局、前后的呼应,描写的详略得当都给人以启发。
史记的书中融入了中国人的精神,虽然司马迁是儒家,但是他的父亲是道家的信仰者。司马迁将诸子百家的精髓全部都整理在这本书里面,让我们在阅读本书的时候可以回到那个百家争鸣的时代。