在中国的北部边境，历史悠久的居延海以南，有一座城墙保存完好的古城遗址。从城市里破旧的建筑中，我们可以看到过去的街巷布局。从城外残存的田地和沟渠，可以想到当年的农业繁荣。这就是著名的黑水城，蒙古语叫哈拉浩。传说黑水城曾是西夏的都城，末代君主叫黑将军。他战无不胜，所向披靡。他与汉族争夺中原时，开局不利，退守偏远城市。
中原军久攻不下。看到城外的额济纳河穿过它，就用沙袋堵住上游，切断了城市的供水。看守人在城里挖了一口井。这口井太深了，一滴水都看不见。布莱克将军被迫全力作战。战前，他将80多辆满载白金等珍宝的汽车倒入井中，亲手杀死妻儿，以免落入敌人手中。然后带领他的步兵去打仗，最后因为寡不敌众，战败而死。中原军队占领黑水城后，到处寻找，却没有找到财宝。
这个传奇故事与历史事实相去甚远，但是藏宝的传说吸引了很多人。抛开这个传说，西夏王朝是如何兴衰的？黑水城真的是西夏的首都吗？历史上的黑水城是如何被废弃的？它有哪些令人叹息的故事？
西夏是一个有189年历史的封建王朝，800年前位于中国西北，以党项为主体。项最初生活在西藏、青海、四川等省的边境地区。隋唐末年，羌族党项开始兴盛。他们用自己的姓氏作为部落名称，过着原始的游牧生活。拓跋是西夏最强大的部落。他到达唐僖宗后，成功地镇压了党项领袖拓跋思恭的起义。公元883年，封夏公，皇帝姓“李”。
此后，拓跋思恭逐渐形成了强大的地方割据势力。五十朝时期，他们利用混乱扩大势力范围，不断壮大自己的实力。1038年，党项首领李元昊在都城兴庆府南筑台，并登记为帝，取名大夏。因地处西北、黄河以西，史称“西夏”。
西夏政权建立后，金朝在1115年灭辽，就像战争中的宋朝一样。宋朝南迁后，西夏采取与南宋和解、晋都的政策，广泛吸收汉族的生产经验和技术，为宋朝的政治、经济、文化发展奠定了坚实的基础。当时的西夏虽然形式上要向宋、辽纳贡，但实际上已经成为西北的军事强国。当时西夏的疆域达到“东起黄河，西至玉门，南至小关，北至大漠，绵延一万余里”，形成了宋、辽、夏三足鼎立的局面。
黑水城建于11世纪初。是西夏北部重要的军事城堡。这座城堡早在西夏王朝正式建立之前就已建成。城市规模虽小，但由于是河西走廊通往漠北的唯一道路和交通枢纽，战略地位极为重要。西夏建国后，为了加强对这一地区的管理，防止辽和漠北蒙古东部的入侵，西夏调集了两支军队进驻黑水城和整个居延地区。并把大量人口迁到黑水城地区定居，让他们耕种土地，生产粮食，满足大量军民的生活需要。
西夏鼎盛时期，黑水城不再是单纯的军事城堡，逐渐成为经济文化相对发达的繁华城市。当时，衙门、住宅、商店、邮局、佛寺以及各种印制佛经、制作工具的作坊遍布全城，呈现出一派繁荣景象。
1226年，北方蒙古汗国成吉思汗率领大军征服西夏。先攻克黑水城，后南下西夏都城中兴府。次年，西夏灭亡。元朝建立后，由于黑水城是漠北通往内地的重要交通枢纽，元朝统治者不仅派出大量军队驻守黑水城，还从全国各地迁入不少汉族、蒙古族，与当地人民共同发展农牧业生产。
在此期间，黑水城不断发展，成为当时的繁华都市。是“北至岭北，西至新疆，东至南通河西，东至银川”的交通枢纽，也是元代西域的军事、政治、文化中心。
但是好景不长。14世纪中叶，这里发生了巨大的变化。曾经的绿洲被沙漠吞噬变成了沙漠，曾经繁华的黑水城也变成了鬼城。
1908年，俄国人科兹洛夫被黑水城的传说所吸引。为了找到藏在井里的大量财宝，他带领一个小组去“探索”中国。此时中国腐朽的清朝即将崩溃，对帝国主义列强的文化侵略失去了警惕。当年3月，科兹洛夫终于找到了哈拉哈特，并在这里进行了挖掘。1909年5月，他们从藏东返回，回到哈拉浩特，再次挖掘古城。
虽然没有找到他们想象中的“神秘宝藏”，但他们在城外的一座塔里发现了大量西夏文献。其中既有印本，也有印本，还有大量佛经和各种世俗文献。此外，还有汉语、维吾尔语、蒙古语、叙利亚语、突厥语等多种文献。这种挖掘甚至被称为寻找“完整栈”。这些文献被运到彼得堡后，编辑了8000多幅图和约2000本书。
科兹洛夫的野蛮挖掘对黑水市的废墟造成了毁灭性的破坏。他在黑水城一周之内挖掘出30多座原本保存完好的城楼，几乎毁掉了黑水城80%的城楼！由于他的野蛮行为，科兹洛夫在离开黑水市时似乎在良心上找到了某种东西。他在《调查笔记》年写道：“随着探险队与死亡之城的距离越来越大，我不由自主的悲伤也越来越强烈。
我似乎觉得，在这毫无生气的废墟中，还有一些离我很近的东西，将来会和我的名字联系在一起，还有一些我舍不得放弃的东西。我曾无数次回望这座尘封的城堡。当我告别“老朋友”时，我带着一种可怕的感觉意识到，哈拉哈特城只有一座孤零零的塔，这座塔里的东西已经不可挽回地消失了。被人类的好奇心和求知精神摧毁了.'
黯然失色的黑水城，成为今天依然关注西夏文化的人心中永远的痛。况且它还会被埋在沙漠里，这就向人们证明了一个不争的事实：今天，这个埋在沙海里的城市是西夏国最美丽、最发达的城市，这里的每一个沙丘都是当年牧民的家园！考古学家刚刚发现的600年前的白牛骨、残存的瓦砾和儿童木乃伊，都在向人们讲述着黑水城的过去。黑水城毁灭之谜也吸引着我们继续探索。
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